月球不是地球的唯一衛星
地球上的小行星可能圍繞地球運行。那我們該怎麼找到他們？你認為月球是地球唯一的衛星嗎？研究人員已經推測出微型衛星的存在。自從2006年美國宇航局的卡特琳娜天空調查發現一顆微小的小行星被重力拉入地球軌道。這些快速移動的小行星繞著地球旋轉，之前要麼像流星一樣向地表墜落，要麼被逐出太空。但是由於它們體積小、動作快，因此沒有被發現，導致許多人懷疑地球是否有更多的衛星存在。尋找軌道上的衛星，大型天文觀測望遠鏡（LSST）將追捕和跟蹤這些隱藏訪客的軌道，從而洞察小行星的神秘性質和它們穿越太空的旅程。
根據5月在天文學和空間科學前沿發表的《迷你衛星》的全面審查，小衛星軌道只有幾米長，通常來自火星和木星之間的小行星帶。太陽和內部太陽系行星的引力可能會逐漸從「皮帶」中抽出小衛星，讓地球在經過的時候捕捉它們。有些衛星最終會在地球上進行多次旅行，而另一些則只經過一次。但是不管它們的軌跡如何，它們只有兩種命運：直線下落，在大氣層中解體；或者逃避引力，飛出地球軌道。無論它們到什麼地步，這些「迷你月亮」被認為只在地球軌道上停留了大約9個月的時間。
這似乎並不長，但它給了我們足夠的時間來進行一些科學研究。瑞典呂勒奧大學和赫爾斯大學的格蘭維克說：「目前我們還不完全了解小行星是由什麼組成的。」我們的太空任務通常只能帶回少量的材料到地球。隕石提供了一種分析小行星的間接方法，但是地球的大氣層在經過時會破壞微弱的物質。但在LSST的幫助下，這些困難都是可以迴避的。2022年發射的大功率望遠鏡將配備一台寬的現場攝像機，每星期可以測量整個天空一次，一個8米的鏡子，它將拾取微小衛星發出的微妙光線，使研究人員能夠輕鬆地找到它們並跟蹤它們的軌道。
迷你月亮任務一旦開始我們將以更快的速度找到小衛星，它們將成為衛星任務的完美目標。我們可以推出短期的，價格更便宜的任務，利用他們作為試驗台，並提供一個機會，為新興的小行星研究提供更多的機會。由於這些衛星將小行星帶到地球上，在屏蔽航天器中，它們在穿越大氣層時不會受到任何材料的破壞或剝離。能夠研究更大的小行星樣本在它們的自然狀態將有助於揭示它們的組成，它們形成的條件，以及它們是如何進化的。但現在，我們需要記住的是，到目前為止，只有一個小衛星被發現，而且這是十年前的事了。因此，直到LSST證明了這些神秘小行星的存在，我們唯一能指望的只有人造衛星了，而不是微型月球。
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