他是拯救艾弗森一生的教練，尤因、莫寧、穆托姆博皆出自他麾下

儘管已經告別大學時代22年之久，但艾弗森依然沒有忘記9月2日是自己大學恩師約翰-湯普森的生日。北京時間9月3日（美國當地時間9月2日），艾弗森在社交媒體上曬出了和恩師的合影，並寫道：「生日快樂，教練，感謝你拯救了我的人生。」

高中時期，艾弗森在籃球和橄欖球兩方面都展現出了極強的天賦，他曾在同一個賽季裡帶領聖地高中的橄欖球隊和籃球隊分別獲得了弗吉尼亞高中冠軍。本以為像艾弗森這樣傑出的球員會非常順利的進入NBA，但一場大規模的鬥毆卻險些葬送了艾弗森的一生。

就在艾弗森成為雙料冠軍的那一年，他和他的朋友們在一家保齡球館和一群白人少年發生衝突，衝突迅速演變為大規模的鬥毆，事後艾弗森遭到逮捕，並被判處5年監禁。儘管在全國有色人種協會的幫助下艾弗森最終打贏了官司，只獲得了四個月的刑期，但出獄後的他已經不再是當初那樣萬眾矚目，很多籃球名校都不再考慮艾弗森。

艾弗森的母親當然不願意自己的兒子流落街頭和自己的一些狐朋狗友混在一起，她主動找到了喬治城大學的教練約翰-湯普森，湯普森教練同意給艾弗森一個機會，讓他加入喬治城大學籃球隊。

喬治城大學在籃球方面並非像杜克、肯塔基、UCLA那樣出名，但在約翰-湯普森教練執教的27個賽季里，從他麾下走出的籃球明星也不少。除了艾弗森外，還有埃里克-弗洛伊德、帕特里克-尤因、雷吉-威廉姆斯、迪肯貝-穆托姆博、阿隆佐-莫寧等。

如果不是因為那次鬥毆，也許艾弗森和約翰-湯普森教練不會有交集，因為艾弗森肯定會加入籃球實力更強的大學。但在艾弗森犯錯之後，約翰-湯普森教練還是願意給他機會，避免了艾弗森流落街頭走上犯罪的道路，這才是最重要的。艾弗森也很懂得感恩，所以在二十幾年之後，他依舊記得恩師的生日。

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