捻軍出身曾血戰日軍，見了此陸軍上將，袁世凱都不敢放肆
說起北洋時期的陸軍上將，你能想到哪幾位？有人可能說了，建威上將軍-段祺瑞，定武上將軍-張勳，宣武上將軍-馮國璋，虎威上將軍-曹錕，孚威上將軍-吳佩孚等。這些將領，在北洋時期也都是叱吒風雲，威風一方，可在一個人面前，他們卻是後生晚輩，時常被換做「小子」，此人是誰呢？那就是昭武上將軍-薑桂題。
薑桂題這個名字，在北洋時期不是很顯赫。按照派系來劃分，他幾乎和哪一邊都沾不上，可是論資歷，他可是北洋軍的老前輩。
在袁世凱面前，薑桂題說話很隨便，慣帶髒字兒口頭語。對段祺瑞這些後生，薑桂題開口就叫小破孩兒，有時候當著袁世凱的面兒就端起痰盂小便。袁世凱無可奈何，還時常以叔相稱。
看這樣子，薑桂題無疑是大大咧咧的猛張飛無疑，而歷史上，他也是以此成名的。
出生於安徽亳州一貧寒人家，薑桂題少年時期就體格魁梧。結實到什麼地步？別家小孩兒見了他就害怕打哆嗦。因為經常闖禍捅婁子，薑桂題就得了一個姜老鍋的綽號。
咸豐年間，捻軍盛行，因為家裡有親戚在捻軍做首領，薑桂題的父親就因通捻罪被清軍殺害了。發生這樣的事兒，像薑桂題這樣的莽夫應該為父報仇的，可讓人詫異的是，在被母親送到捻軍後不久，薑桂題就跑到清軍這邊來了。之後就開啟了自己的將軍之路。
薑桂題雖然是個老粗，可是勇猛善戰，時不時還有點猛張飛粗中有細的小計策，在平捻、鎮壓西北回亂中立下大功，先後兩次獲得巴圖魯稱號。前後欣賞重用薑桂題的晚清大臣有僧格林沁，毅軍統帥宋慶，李鴻章等。
身為晚清出身的將領，薑桂題一直保持著極端落後、保守甚至反動的立場。後來因為鎮壓義和團，迎慈禧回京有功，得以賞穿黃馬褂。即使到了民國，薑桂題還時常以此炫耀，可客觀地說，對外禦敵，薑桂題還是有功的。
甲午戰爭的時候，薑桂題駐守旅順二龍山炮台，就在友軍多數不戰而逃的時候，他指揮清軍憑壘俯射，日軍士卒死傷頗多。雖然最終寡不敵眾，薑桂題最後戰敗被革職，可是在之後的保衛田台庄戰鬥中，薑桂題率部襲擊血戰日軍，二十餘天大獲全勝。成為整個戰爭期間為數不多的幾場勝利之一。
毅軍第二任首領馬玉昆病逝後，由薑桂題接任武衛左軍總統官，成為毅軍第三任統帥。武昌起義之後，在袁世凱的邀請下，薑桂題加入了北洋陣營。
按照年紀資歷來說，薑桂題比袁世凱大17歲，比段祺瑞大23歲，無疑是地地道道的老前輩，可是北洋時期，薑桂題已是遲暮之年，也就只能在聲望上過把癮了。走馬燈式的政局變幻中，薑桂題基本上誰都不得罪，可也沒啥實權。1912年補授陸軍上將，1914年特授昭武上將軍，民國十年乾脆辭官回老家了。
雖然曾是一方統帥，可是薑桂題生活作風不同於多數北洋軍閥。由於出身貧苦，薑桂題保留了作風雷厲、生活簡樸的本性，同時也十分重視軍隊的戰鬥力和軍容風紀。進入暮年之後，薑桂題依然是一身粗布軍服、雲鞋白襪，出門時坐一頂爬山虎小轎。他身材高大，年老時有些駝背，且不善言辭講話，常帶「光景、光景」的口頭語，人們當面奉承他姜宮保、姜大帥，背後常叫他姜羅鍋、姜光景。這樣的親民的北洋將領，在當時還真不多見。
