狗的嗅覺令人難以置信，它如何藉助科學技術阻止象牙非法貿易？

一種新技術可以幫助狗更快地檢測到非法的象牙和犀牛角。

該系統由世界野生動物基金（WWF）、野生動物慈善機構TRAFFIC和肯亞野生動物服務機構推出，目前正在肯亞最大的野生動物販運中心蒙巴薩港進行試驗。在這個港口，一些運輸包含隱藏的非法物品，現在當局可以只用一個空氣樣本找到它們。

這項技術被稱為遠程空氣採樣犬嗅覺，或稱為RAASCO。RASCO能夠更快地採樣，並讓狗在氣溫可控的房間里嗅探，每天至少能夠對檢測2000個容器的樣本。改變了以前讓狗在炎熱的天氣里在外面長時間搜尋方法，提高了時效。據《獨立報》報道，2009年至2014年期間，蒙巴薩緝獲了18,817公斤象牙。自20世紀90年代末以來，RASCO一直用於檢測飛機上的爆炸物，但這是第一次用它來阻止象牙貿易。

當空氣從運輸容器中抽出時，通過過濾器。然後狗會嗅過濾器並能夠檢測到少量的犀牛角、象牙或其他非法野生動物產品。這些狗在嗅到一種非法物品時被訓練成坐姿。

當發現非法物品時，當局可以獲得更多關於物品來源的信息，並可能追蹤其來源。在此計劃之前，集裝箱必須與肯亞稅務局的工作人員、肯亞警察以及集裝箱的所有者或代表一起打開。

據華盛頓大學保護生物學中心稱，1979年至1987年間，由於偷獵，非洲象人口從130萬下降到僅僅60萬隻。通常偷獵者會針對老母象，因為他們的象牙很大，而且更容易找到。

當非洲象群體失去母系時，會損害其社會、競爭和生理功能，導致長期後果。根據世界自然基金會的說法，偷獵者每年仍會殺死成千上萬隻大象。

世界自然基金會東非野生動物犯罪協調員德魯·麥克維（Drew McVey）告訴《獨立報》說：「這項技術可能會改變規則，減少進入東南亞等海外市場的瀕危動物的數量。」人類最好的朋友是人販子最可怕的噩夢：狗的嗅覺令人難以置信，這意味著它們甚至能在40英尺的容器里嗅出最小的量。

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