氣候變化的新警告：來自古代的「飢餓之石」

今年的夏天真是又長又熱。新的高溫記錄橫掃全球。斯堪的納維亞半島尤其炎熱，美國經歷了一整個悶熱的7月，而歐洲的大部分地區則遭受了嚴重的乾旱。好像你隨便在地球儀上指個地方，天氣都糟糕透頂。

確實，在中歐的一些地方，天氣已經乾旱到河流中都開始慢慢浮現出了來自古代的「幽靈」，警告著所有能看到它們的人。

飢餓之石

隨著易北河的水位下降，刻有「如果你能看見我，那就哭吧！(原文為德語)」字樣的石頭也開始露出水面。由於乾旱，河水已經低到了這樣驚人的程度。這塊石頭警告著欠收、饑荒、食品價格上漲……這種對於旱災的警告可以一直上溯到1417年。

德國的另一塊「飢餓之石」上刻著「如果你再一次看到這塊石頭，那就等著哭吧。上一次水面這麼低是在1417年。」在中歐，今年能看到不少類似的石頭，警告著那些悲慘的人們。

「飢餓之石」到底是什麼？

飢餓之石是指當河水的水位低到一定程度、足以預示災荒的時候顯露出來的石頭。在中歐歷史上的德語區，這些石頭並不罕見。正常情況下，這些「飢餓之石」都在水面以下，但一到嚴重的旱災，當河水水位下降得很低的時候，這些石頭上的字兒就出來警告人們了。一塊典型的石頭上大概會刻著「預示壞收成、食物短缺、物價飛漲、饑民流離失所」的警告，在1900年之前，記錄在石頭上的年份有：1417, 1616, 1707, 1746, 1790, 1800, 1811, 1830, 1842, 1868, 1892, 以及1893年。

Rudolf Brazdil在2013年對歐洲捷克語區近一千年來的研究也得出了類似的結論。目前，已知最古老的石刻來自於1417年。不過據說皮爾納市(Pirna)有一個刻於1115年的石頭，現在正在易北河底某處。

這些警告有多可怕？

在這些石頭被刻上字後的幾個世紀里，由於人們不斷興建河壩，河水的水位已經比自然狀態下低了不少。所以當這些石刻警告浮出水面的時候，氣候已經不是那麼災難性了，至少不像這些石頭被刻字的年份那麼嚴重。

不過，今年的旱災雖然並不像過去200年內發生過的災害那麼可怕，但是也已經足夠影響到土壤了。高溫正在以前所未有的方式烤乾著大地。《自然》雜誌上的發表的一篇研究顯示，人們開始擔憂，氣象學上的極端乾旱天氣與由於全球變暖造成的土壤乾燥相疊加，可能造成糟糕的後果。

當然，易北河不是唯一一條幹旱的河流。著名的多瑙河的水位已經低得創了記錄，不過好像還沒在其中發現「飢餓之石」的影子。

那麼，在其他地方會有類似的警告嗎？

「飢餓之石」似乎只在歐洲的德語和捷克語區出現。不過，由於旱災造成的奇異現象則全歐洲俯拾皆是。由於天氣原因，愛爾蘭重新出現了一座有4500年歷史的巨石陣。類似重新浮出水面的還有一個300年前的英國花園和一整座德國村落。

隨著全球變暖不斷加劇，天氣也變得越來越極端了。由於高溫持續不斷，原本用來預示饑荒和死亡的那些警告，現在已經幾乎變成「半常規」的現象了。雖然「飢餓之石」的警告可能沒有曾經那麼嚇人了，但是它們也還在警告著人類，如果繼續一意孤行，氣候變化帶來的後果會非常嚴重。

本文譯自 BigThink，由譯者 Freez Sun 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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