又落後美軍30年！人類新一代飛行器：讓核航母不怕彈道導彈

美《防務新聞》網站8月30日報道，美海軍採購主管詹姆斯·古爾茨宣布，波音公司贏得海軍MQ-25「黃貂魚」艦載無人加油機項目競標，洛克希德·馬丁、通用原子能系統公司出局。這份合同包括首批4架「黃貂魚」艦載無人加油機的設計、發展、製造、測試和交付工作，價值8.05億美元。合同執行周期為6年，到2024年完成。按照美海軍的計劃，最終將以130億美元的價格購買72架「黃貂魚」艦載無人加油機。美海軍最初試圖發展「艦載空中監視與打擊無人機」（UCLASS），2014年開始競標，要求在2020年之前服役。美海軍對UCLASS的指標要求是能夠攜帶500磅的JDAM，總攜彈量1360公斤，最小作戰半徑600海里（約合1111公里），通過空中加油可將作戰半徑延伸至2222公里，可在航母周邊600海里執行24小時的不間斷巡邏任務。

但是，UCLASS項目在2016年被撤銷，因為美國防部都認為其任務需求不夠明確，其實美海軍也對UCLASS項目感到心裡沒底。在這之後，美海軍提出發展MQ-25「黃貂魚」艦載無人加油機，要求其能夠攜帶15000磅（約13.6噸）燃油從航母上起飛，載具航母500海里（約926公里）的地方為艦載有人戰機F/A-18E/F、F-35C等進行加油，使有人戰機的作戰半徑增加300-400海里（約555-740公里）。這樣一來，F/A-18E/F的作戰半徑將達到1400-1600公里、F-35C的作戰半徑將達到1600-1981公里。不僅如此，在MQ-25上艦之後，還能將F/A-18E/F從「夥伴加油」任務中解放出來，集中於攻擊作戰，這等於變相增加了航母的航空打擊能力。

美海軍對於艦載加油機的重新重視與美方重返「高端裝備競爭」密切相關。之前，美海軍主要應對局部戰爭和反恐戰爭，對付的都是中小國家或者極端組織，航母艦載機800-1000公里的作戰半徑基本夠用。但是面對作戰體系比較完善、遠程打擊能力不斷增加的大國，現在航母艦載機的作戰半徑就顯得不夠用了。例如俄羅斯最新研製的「匕首」空射反艦彈導彈最大射程可達2000公里，由米格-31攜帶之後打擊半徑可達2700-4000公里，遠遠超過美航母艦載機的作戰半徑，意味著俄軍可在美軍航母編隊的防區外輕鬆發起攻擊。我方研製的DF-21D反艦彈道導彈最大射程也在1700公里以上，同樣可對航母編隊進行防區外打擊。而且中俄重型戰鬥機、轟炸機也都可攜帶射程500公里以上的遠程反艦導彈對航母編隊進行防區外打擊。

面對這種情況，美海軍迫切需要一款艦載加油機來提高艦載戰機的作戰半徑，這就是MQ-25「黃貂魚」艦載無人加油機項目出台的主要原因。波音公司之所以成功競標，既有其長期從事加油機研製的深厚技術功底和豐富經驗，還有一個重要原因是其造出了1架真正的原型機，而另外兩家競標者只有概念圖和模型。波音的MQ-25原型機採用常規布局，隱身方面採用了比較扁平的機身、大傾斜的V形垂尾、背負式進氣道、二維噴管等。機翼為前緣後掠的平直翼，但長度較大。加油裝置為可拆卸的錐套式軟管加油吊艙，使用時掛在MQ-25的機翼下方。

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