開普勒望遠鏡：有史以來最成功的行星搜尋工具又一次閉上了它銳利的眼睛

NASA的開普勒太空望遠鏡迄今已發現了約70%的已知的外星世界，2009年3月，耗資6億美元的開普勒宇宙飛船發射升空，開始了觀察外太空的使命，到目前為止，這顆服役了近十年的望遠鏡已經超額完成了任務。

在7月初的時候，開普勒就進入休眠狀態，並在四周後將最新數據傳回到了地球。開普勒在這近十年時間裡已經確認的行星數量為2652顆，此外，該望遠鏡還發現了幾千個「第二地球」的候選對象。

近日，科學家稱，因為燃料問題，開普勒現在已經再次進入睡眠狀態，這顆有史以來最成功的行星搜尋工具又一次閉上了它銳利的眼睛，天文台方面也尚不清楚船上還有多少燃料。

雖然NASA的宇航員曾經多次太空行走維修哈勃望遠鏡，但是為開普勒加油或以其他方式維修是不可能的，因為哈勃望遠鏡是圍繞著地球轉的，而開普勒則是圍繞著太陽轉，它與地球相距數百萬英里呢，空間距離上限制了開普勒望遠鏡繼續存活的希望。其實早在2013年的時候，科學家們就曾嘗試去修復它，但是經過幾個月的努力後，科學家就放棄了。

那麼服役了近十年的開普勒望遠鏡的命運最終是怎樣的呢？最終會成為一顆太空垃圾嗎？

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