撒哈拉坦克：二戰義大利研製的最先進武器

原標題：撒哈拉坦克：二戰義大利研製的最先進武器

二戰前後，義大利屬於工業國家裡的二線梯隊。由於部分重要工業技術的缺失，使得義大利武器在整體上落後於當時的先進武器，至少有整整一代。無論是火炮、戰鬥機還是軍艦，義大利的武器都無法和工業強國的武器相提並論。

但是有一種義大利的設計產品，是當時世界同類型武器中的佼佼者，可以說是二戰義大利軍事工業為數不多的亮點。這款武器就是義大利在戰敗前研製的撒哈拉快速坦克。

二戰初期的義大利裝甲部隊

二戰初期，義大利裝甲師里裝備的L3型輕型坦克性能落後、防禦薄弱，根本無法和英法的坦克抗衡。為了扭轉不利局面，義大利研製了從M39到M42的一系列新型坦克，但技術上始終沒有大的突破。車體的鉚接結構限制了整車強度，老式的彈簧轉向架限制了車速。

奮起直追的義大利 始終無法在坦克上做到突破

1941年初義大利在北非繳獲了一輛英國製造克倫威爾巡洋坦克，並利用逆向工程獲得了克里斯蒂式懸掛系統的技術，新型快速坦克的研製提上了日程。

著名的英制克倫威爾坦克

新型快速坦克軍隊代號M16/43，預計車重15～16噸。這是義大利軍方用於應對以十字軍坦克為代表的英國坦克的挑戰，而預備的計劃。軍方要求新式坦克整體高度更低且速度更快，以適應北非沙漠地區的特殊環境。負責研製坦克的菲亞特公司，重新設計了發動機系統，使得坦克更加適合熱帶作戰。例如增加了發動機的沙塵過濾器，以及為成員組研製的新的通風系統。

設計之初的撒哈拉坦克

1941年6月23日，菲亞特製造了撒哈拉坦克的第一個全尺寸木製模型。從模型可以看出，車體正面和側面使用了傾斜裝甲設計，木製的炮塔非常低矮，迎合了當時主流坦克設計思想。和老式義大利坦克最大的不同，是撒哈拉坦克採用了克里斯蒂式懸掛系統，包括有垂直式彈簧、輔助滾筒和兩套完整連桿。

撒哈拉坦克預計使用一台275馬力的汽油發動機，在平地最高速度達55千米每小時。這個速度已經能夠保證，其在北非戰場上對付英國坦克時不落下風。

造型低矮的撒哈拉坦克

但要說撒哈拉坦克就能扭轉被動挨打的局面，也是不對的。這種坦克最初裝備的只有一門40倍口徑身長的47毫米加農炮，即使在41年的非洲這門小炮也是圖樣圖森炮。更不用說M3和克倫威爾大量投入之後的非洲戰場了。雖然研製末期，為坦克配備了一門75毫米加農炮，但沒能趕得上戰敗的進程。

後期設計加裝75mm主炮的撒哈拉坦克

另外義大利的焊接技術不過關。撒哈拉坦克依然是採用鉚接技術，車體裝甲強度根本不能和英美坦克相提並論。不過軍事專家仍認為撒哈拉坦克屬於當時第一流水準的輕型坦克。其根據沙漠戰場的針對性設計將在北非發揮意想不到的作用。尤其低矮炮塔的設計，能減少在沙漠中被發現和命中的概率。

大量的M3中型坦克迫使義大利人改變自己的設計方案

M4坦克的改進型 螢火蟲

1942年，該車製造了第一輛樣車，並在測試時跑出了71千米每小時的佳績。但一切已經無關緊要了。大批美國製造的M4中型坦克裝備英軍，快速坦克已經不再適用於戰場。義大利軍方準備繼續研製更重、火力更強的重型坦克，撒哈拉項目下馬。

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