小行星撞擊地球導致恐龍滅絕？或許更可能是小行星的「表親」！

太陽和太陽風層探測器，簡稱SOHO，是一顆衛星，已經發現了兩千顆正在自殺途中的彗星。最著名的掠日彗星是科魯茲族彗星，它們是由一顆破碎的巨型彗星的碎片組成的。

當然有些彗星不只是自殺，還有可能成為超級殺手。據估計巨型彗星撞擊地球大約每4000萬年可能發生一次，以至於如今的地球至今還殘留著許多明顯的撞擊坑。

同時，彗星也許還造成了地球史上最著名的滅絕事件。在白堊紀第三紀時期大約6500萬年前發生的恐龍滅絕事件，其原因至今沒有明確定論。人們認為是一個直徑10公里的物體撞擊地球造成的，但在地球附近沒有小行星可以把地球撞擊得如此慘烈，而彗星撞擊的可能性就比較大。

由於彗星在過去可能無數次撞擊地球，很難判定撞擊坑是由彗星還是小行星造成的，畢竟這兩種物體有些類似。如今當我們研究化石時，很多信息已經不見了！更麻煩的是，彗星都不用直接撞擊地球表面就能釀成災難。

1908年，一個火球在西伯利亞通古斯地區的荒野上空爆炸，空中爆炸所產生的溫度和能量像熱旋風一樣往下推進，它橫掃叢林，把方圓800英里的森林夷為平地。

而一個世紀後的今天，一些科學家還在猜測它是彗星還是小行星。如果是彗星，我們會在沉積物中找到一些不尋常的跡象，比如氦-3和氦-4的比例，這樣可以說明它可能是彗星。還有一種可能是在湖裡找到奇異的同位素，但這無異於大海撈針。

雖然難以證明彗星是否撞擊地球，但有物理證據表明，它們對巨型氣態行星有很大的威脅，對地球來說，那些事件是嚴重的警告，在未來的日子裡可能會有極為糟糕的撞擊發生。

有證據表明，許多彗星那樣的古老物體並沒有去寒冷的外太陽系安享晚年，彗星最終的結局會有幾種可能，一種可能是被太陽拉過去，還有一種可能是被某行星強行趕回到奧爾特雲，從此消失不見。最後一種可能是撞上某個行星。

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