冷的運輸，改變了我們的生活
資本主義歷史上，某些技術發明深刻改變了世界，然而寂寂無名。生產和輸送冷氣就是其中之一。把溫度降下來，將食物冷藏保鮮，這些看似尋常的技術，能反映一個國家的生活水平。然而很少人知道，我們如何走到這一步。
人類使用冰塊的歷史悠久，可冰塊作為商品，供普通人消費，還要等到19世紀。在當時，用天然冰塊吸熱幾乎是唯一的製冷方法。
美國商人發明了一種運輸冰塊的方法：在極寒地區採掘冰塊，以木屑包裝，用隔熱石壁減少溫度傳導。這種方法製成的「冰櫃」，即便是夏天，也能長途運輸。成本當然很高，還是有人願意為了涼爽付錢。
一開始還只是醫院和富人購買，隨著需求增加，采冰成為產業，價格逐步降低，美國人開始大規模消費冰塊。19世紀中期，紐約超過一半家庭每天都在用冰。那時還沒有冰箱，冰塊通常用於直接食用和保存食物。大型屠宰場也在囤冰，以便於肉類的穩定供應。
冰塊要從天寒地凍的北方採掘運來，成本實在太高了，人們開始尋求人造冰的方法。當時化學知識已經進步，氨氣早就發明出來，科學家們嘗試用液氨製冷。氨氣有毒，液氨製冷也非常危險，但是抵擋不住人們對冰的渴望。
新型液氨制冷機發明出來後，每小時能制出數百磅冰塊，人造冰很快成為市場主流。很快有工程師設計出最早的冷藏車：將冰塊放在筐內，積壓在肉上。車子開到一地，冰塊用得差不多，換上當地新鮮冰塊，繼續前行——和今天的汽車加油差不多。「冰塊接力」使食物得以長途運輸，牛肉開始成為國際貿易的內容。
「冰塊接力」無法滿足海上貿易對冰的渴求。尤其熱帶地區，哪怕囤積再多冰塊，還是難以跨過炎熱的赤道。於是有了海運冷凍船。說起來簡單，就是把液氨製冷設備搬到船上，可製作起來卻不容易，工程師經過多次失敗，終於造出性能可靠的冷凍船。
1879年，一艘名為「斯特拉斯列文號」的冷凍船從悉尼港出發，駛向倫敦港。船上載著40噸牛羊肉，一路穿過炎熱的赤道、印度洋、紅海和蘇伊士運河，再橫跨地中海，於第二年春天抵達倫敦港。這趟行程長達幾萬里，歷時數月。船隻抵達倫敦，人們打開船艙時發現，40噸牛羊肉還是硬梆梆的肉塊，並沒有變質。
工業革命後，英國人的生活水平就已超過歐洲各國，可是說到飲食，卻乏善可陳。到19世紀晚期，牛肉經常出現在英國民眾餐桌上，英國人的飲食水平終於超過歐洲各國。這種改善很大程度歸功於海上冷凍船的發明。
阿根廷擁有世界最優良的草場，有條件大規模生產優質牛肉。過去這些牛肉很難跨越大西洋，如今海上運輸難題解決，阿根廷國內鐵路也鋪設完成，大量牛肉源源不斷運往歐洲。阿根廷成為歐洲的牛肉倉庫。
20世紀初，阿根廷每年出口往歐洲的牛肉就達36萬噸。這是什麼概念呢？直到今天，阿根廷除了國內消費200多萬噸牛肉，往外出口的牛肉也不到30萬噸。可以說，阿根廷的牛肉出口從一開始，就站在相當高的起點上。牛肉出口給阿根廷帶來了巨大財富，這個南美國家早早就躋身發達國家的行列。
冷凍減少食品腐敗，牛肉走上餐桌，這些都有利於改善國民健康。歐美民眾吃肉的比重大大提高，東西方飲食文化也呈現出明顯分野。一般認為，歐美人均壽命大幅提高，正是緣於飲食結構的改善。
冷的運輸，其發展也不是一蹴而就。最初的製冷是將食物緩慢降溫，直至凍成冰塊，而解凍後的食物，則黏糊糊一團。食物沒有變質，也實在談不上新鮮。這當然會限制冷凍食物的銷量。只不過那時候人們以為這很正常——冷凍食品並沒有變質，挑什麼口味呢？
後來一位科學家偶然發現，愛斯基摩人將魚從冰洞釣出後，短短几十秒內就會迅速凍住。解凍後的魚也不會綿軟一團，而是新鮮如活。原來，「慢凍」使水分子結晶撐大，而速凍產生的是微小水晶體，對纖維破壞較小。此法一經推廣，速凍成為冷凍主流，冷凍食品的銷量也有極大提升。
二戰以後，冰箱走進千家萬戶，成為家庭電器的代表，有兩大影響：冷凍食品的需求大大增加，催生了最早的冷鏈物流業；「保鮮冷藏」的技術發展起來，冷鏈運輸開始多樣化，一些不適用於傳統冷凍的商品（鮮花、三文魚）進入國際貿易領域。與此同時，氟利昂取代了液氨；無氟製冷技術又被發明出來，製冷行業變得安全環保。
冷的運輸，是現代生活的標誌。一個國家想成為空調大國，其實並不容易。不僅要有穩定廉價的電力，結實保溫的住房，還要對民眾收入水平有一定要求。
同樣的道理，只有食物豐富、要求食品新鮮要求的家庭，才消費冷凍藏食品。一個食物匱乏，很少吃肉的國家，民眾是不會想到冷凍這回事的。當所有人都不滿足於吃飽，而是關心吃好，吃得新鮮健康，才會出現冷鏈物流。經濟運行水平越高的國家，冷鏈在物流行業所佔的權重就越高。
發達國家中，易腐食品的冷鏈流通率約95%-98%，某些產品冷鏈流通率更是達100%，中國大量生鮮產品仍在常溫下流通。部分產品實現了生產和儲藏的低溫處理，可一旦進入運輸、銷售環節，又出現「斷鏈」現象。民眾生活水平提高，受到冷鏈不足的限制。
冷鏈物流的發展，非一朝一夕之功。它不僅是技術問題，還面臨成本控制和標準化管理的難題。目前，國內沒有真正的冷鏈物流龍頭，行業發展水平比發達國家低。引進國外先進冷鏈經驗，是中國冷鏈物流發展的捷徑。
最近，國內物流行業最重要的一條新聞是，順豐公司和美國夏暉公司達成合作，宣布成立合資公司新夏暉，專門服務中國市場。普通消費者不太熟悉夏暉是誰，在行業內，夏暉卻是公認的巨頭——不僅技術先進，還是供應鏈管理的標準制定者。
1970年代起，夏暉就是麥當勞御用的全球冷鏈供應商，伴隨麥當勞的腳步，進入中國市場。夏暉在中國的客戶包括雙匯、哈葯、廣葯等。像北京奧運會、廣州亞運會這種場所，夏暉都是官方合作的物流供應商。可以說，哪裡對冷鏈物流有高要求，哪裡就有夏暉的影子。
這次順豐和夏暉成立合資公司，將帶來哪些改變呢？
對順豐來說，顯然是一次戰略性布局。順豐從2012年起成立順豐優選，就已涉足冷鏈配送。2014年順豐正式成立冷運事業部，推出「順豐冷運」（SF ColdChain）品牌，這些布局顯示出順豐的行業前瞻。順豐是國內物流行業的龍頭，有強大的物流配送體系，還有雄厚的資本實力，由它打造中國先進的冷鏈物流體系，算是順勢而為。
一直以來，國內冷鏈物流體系比較落後。不僅冷藏車和冷櫃數量少，也缺乏管理經驗。夏暉在中國深耕多年，經驗豐富。順豐聯手夏暉成立新公司，屬於強強合作。王衛也寄予厚望：「冷鏈是順豐的戰略，新夏暉是承擔起順豐戰略的新公司」。
對冷鏈物流企業來說，這意味著什麼呢？
傳統冷鏈物流企業，一直以來都是作為第三方供應商存在，為大大小小各種有需求的企業服務。比如餐飲、藥品和食品行業，都是冷鏈物流企業的大客戶。
如今時代已變，冷鏈物流企業也面臨競爭威脅。不僅物流企業在建立冷鏈部門，電商網站也在組建冷鏈團隊，至於盒馬生鮮這樣的新物種，電商和生鮮都有，冷鏈環節更不會旁落他人。一旦這些企業成長起來，第三方物流企業就是動作遲緩的恐龍。
新的競爭格局下，冷鏈物流企業的正確做法是什麼呢？擁抱新生勢力，用自己先進的技術和管理經驗，幫助他們成長，重新找到自己的定位。將面向企業的傳統業務，改造成服務消費者的全冷鏈產業，是傳統冷鏈物流行業最大的價值。夏暉選擇與順豐合作，就不難理解。
順豐是一家有雄心的企業，它不僅要在傳統物流行業稱雄，還要成為冷鏈物流行業領導者。順豐成立新夏暉公司，顯然會引來競爭對手的忌憚和效仿，接下來也許會有激烈的競爭。這些變化對消費而言，顯然是大好事。
歐美人用將近一百年時間，實現從冰塊降溫到冷鏈物流的發展。中國人起步雖晚，後勁很足。中國物流行業世界領先，食品和生鮮領域的全冷鏈化，轉型升級的基礎非常好。順豐成立新夏暉公司，對這個行業而言，將來回頭看，也許是關鍵的一步。
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