人類精子數量40年下降50％，什麼樣的內褲能保護精子質量？
男性生育問題已經逐漸引起了人們的重視，一系列的調查研究都顯示男性精子數量在不斷下滑。科學界也一直在探究什麼習慣會影響精子健康，包括 化學藥物，抽煙，生活習慣等等。最近的一項研究把目光指向了內褲，穿寬鬆型內褲的男性精子健康指數要明顯更高。
撰文 楊心舟
編輯 吳非
在談及生育問題時，通常研究都容易忽視男性在這一過程中的作用。根據梅奧醫學中心的數據，大約15%的夫妻都會面臨生育問題,其中一半以上是由男性造成的。但是輿論往往對女性並不友好。「通常公眾都認為不能生孩子是女性的過錯。」世界衛生組織衛生研究諮詢委員會在一份公告中指出。事實上，許多證據已經顯示，男性精子數量和質量正在不斷下滑，其對生育的影響需引起重視。
精子數量被列為公共健康的重要指標之一。精子數量與男性的生殖能力密切相關，也是精子健康程度檢測的必要指標。精子數目的減少與許多其他並發疾病有很大聯繫。
針對人類男性精子數量的研究已經持續有幾十年，這些研究普遍顯示，從20世紀開始至今人類精子數量在不斷下滑，並且男性睾酮等特徵性激素水平也在持續下降。2017年，哈德薩希伯來大學的Hagai Levine進行了一項大數據分析，其團隊篩選出1973年~2011年間的185項研究，對其中4萬多名男性的精子數量進行精確分析，發現近40年間人類精子數量下降了52.4%。這些數據來源包括北美、歐洲超過50個國家的男性。
黑色線條顯示，1973-2011年男性平均精子數量下降了52.4%，圖片來源：Temporal trends in sperm count: a systematic review and meta-regression analysis
Hagai Levine表示：「不育症已經是長期存在的現象，這意味著懷孕正變得愈加困難。現代男性的生育健康面臨著許多問題，許多人也正經歷這個難以啟齒的過程。」精子數量下降已經是不爭的事實，世界衛生組織也不斷提醒男性應該開始正視這一問題並著手改變。
精子數量的下降受眾多外界環境因素影響，包括化學藥物、生活和飲食習慣、吸煙等。而內褲的選擇，也是其中一項影響因素。最近的研究顯示，相比於緊身內褲，穿著寬鬆內褲對精子健康更為有利。一系列流行病學的研究發現，內褲的類型會影響到陰囊的溫度，而這對於精子的產生非常關鍵。穿著緊身內褲的習慣會提高陰囊部位的溫度，導致精子數量的下滑。
Boxers代表寬鬆型，Briefs代表緊身型，寬鬆型精子數量要高於其他類型內褲。
該研究於8月發表於牛津大學學術出版刊物《人類繁殖》上。這個研究包含了656位男性參與者，他們記錄下自己3個月內穿的內褲種類，並提供精子樣本，用於濃度、數量、移動性以及形態的檢測。研究結果顯示，與穿著寬鬆型內褲男性相比，穿緊身內褲男性的精子濃度要低約25%、精子總數量低17%。
此外，研究還對志願者體內的卵泡刺激素（FSH）水平進行了檢測。FSH屬於垂體分泌的一種促性腺激素，最早發現於女性體內，但也同樣存在於男性體內，調控著精子的產生。FSH是少精、無精症患者的常規檢測六項激素指標之一，患者體內的FSH水平往往比正常人高很多倍。
在這些志願者中，相比於穿緊身內褲的男性，穿寬鬆內褲的男性血液里的FSH水平要低14%。而在睾丸功能和精細胞DNA完整度這兩項指標中，兩者都無顯著差異。人為地將穿緊身內褲男性的FSH激素調整到正常水平，可以使得精子數量恢復。這也與一種代償機制類似，男性睾丸如果因為陰囊溫度過高而受損時，體內促性腺激素分泌會增高，以試圖補償睾丸功能的缺失。
FSH水平在穿緊身內褲男性中也會升高。
關於男性內褲是否影響精子數量，最早的實驗可以追溯到1990年，當時的受試者只包括兩位男性，其中一位被要求先穿數月的緊身內褲然後轉變成寬鬆內褲，而另一位則相反。研究發現，精子的各類健康參數都在緊身內褲狀態下降低，但是在替換成寬鬆型後回升。
同樣還有一些實驗，讓習慣穿緊身內褲且有生育問題的患者在夜晚對陰囊進行適度降溫，持續12周之後進行檢測，結果發現精子濃度與數量都比之前要高。這些實驗結果指出，陰囊的溫度會直接影響精子的生成。當穿著緊身內褲時，身體其他部位與私處的接觸更緊密，這樣每天一點點升溫的累積，長期便可能對精子生成功能造成損傷。
梅奧醫學中心的數據顯示，過高的溫度會減少精子的生產量並且影響精子的功能性。「陰囊溫度過高一直被認為與精子的產出有很大的關係。這也是陰囊是懸掛在身體之外的原因，因為這樣它可以比體溫低2~3攝氏度，」研究的第一作者，哈佛大學的Lidia Mínguez-Alarcón表示，「穿寬鬆平角內褲的男性有著更高的精子濃度，數量，並且移動計數量也大大提高。」
根據研究者的觀察，目前許多不育治療手段都傾向於考慮女性一方，試圖通過藥物手段增加女性排卵手段來克服生育上的困難。根據劍橋大學的研究，他們把男性生育力定義為「習俗上忽略」，儘管具有生殖問題的男性並不會比女性少。
當然睾丸溫度造成的損傷也許只是男性不育問題中一個因素，還有其他諸如激素失衡、年齡、壓力過大等原因。「但是男性可以從最容易改變的方面著手來預防不育癥狀，比如換成寬鬆型的內褲。」Mínguez-Alarcón說道。
參考來源：
https://www.huffingtonpost.com/entry/boxers-or-briefs-men-sperm-count_us_5b6c7e06e4b0bdd062077d7f
https://www.cam.ac.uk/research/news/male-infertility-is-culturally-invisible-finds-research
Type of underwear worn and markers of testicular function among men attending a fertility center. doi:10.1093/humrep/dey259
Temporal trends in sperm count:a systematic review and meta-regression analysis. doi:10.1093/humupd/dmx022
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