土星北極詭異「六邊形風暴」比想像中更複雜？最新研究揭開玄機

在我們所處的太陽系中，除了人類居住的地球外，還有許多大大小小的星體，它們與地球有著不一樣的性質，也產生了各種在地球上從未有過的景觀，比如土星，在土星北極，一個巨大的六邊形風暴令許多科學家為之傾倒——自從它在上世紀80年代被發現以來，它似乎也成了謎團，這種詭異而迷人的景觀是怎樣形成的呢？

事實上，這個奇特的六邊形風暴可能比我們此前了解到的更為複雜。據外媒報道稱，科學家們近日研究了土星北極這個奇特的六邊形風暴，通過卡西尼號探測器此前捕捉的數據，科學家們認為，這場低空風暴位於土星雲層深處，卡西尼號數據中捕獲的數據現已顯示出隨著夏季臨近而出現的高海拔對應物。調查結果意味著環狀風暴可能是兩個異常形狀的風暴的家園，這兩個風暴在土星大氣層的不同層面疊加在一起，或者它可能是一個延伸數百英里高的巨大的大氣結構。

英國萊斯特大學的研究者Leigh Fletcher說，這種新發現的漩渦的邊緣似乎是六邊形的，恰好與我們在土星大氣層中更深層次看到奇異的六角形漩渦相匹配。他表示，雖然我們確實期望在土星的北極看到一種渦旋，因為它變得越來越暖，並且形狀令人驚訝。但六角形漩渦實際上可能是在兩個不同的高度上自發地的產生形成的系統，一個在雲層中較低位置，一個在土星大氣的較高位置.

這項研究的共同作者Sandrine Guerlet補充說，一個土星年大約跨過30個地球年，所以冬天很長。因此土星上的漩渦在2009年的北極冬天中顯現，隨著土星北半球逐漸接近夏季，開始逐漸升溫。極渦似乎也變得越來越明顯，它的六邊形形狀也越來越引發科學家們的關注。而現在，科學家們認為，這個奇怪系統的複雜度遠比之前想像的要高很多。

此前，當旅行者號看到土星上的六邊形漩渦時，科學家們起初認為這個直徑30000千米的巨大漩渦是靠土星的旋轉來維持的，但隨著卡西尼號對土星展開進一步探測，科學家們確定了巨大的風暴在六邊形內旋轉。這一發現表明土星兩極的工作方式截然不同。因為在土星北極有六角形漩渦，但南極沒有看到這樣的形狀。

科學家們認為，我們尚未理解的土星極點之間存在的不對稱意味著什麼，因為卡西尼號的生命周期結束時對它的觀測也才剛剛起步，它仍然由於很多謎團。顯然，土星的北極六邊形漩渦是太陽系中最有魅力的行星標誌性特徵之一，科學家們將對其展開更多的探索。

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