年輕人，你也健忘嗎？
我常常遇到為自己的記憶力而感到擔憂的人。有的人正為了考試在學習，並覺得自己學得不如同伴好；有的人是總是在離開家的時候忘記關窗；還有的人很難記起幾周前發生的事，但別的人卻都能描述得栩栩如生。
感覺到自己的記憶不如期待得那麼好可能會讓你感到不安，甚至讓人毛骨悚然。這一點也不奇怪——記憶使我們成為了自己。能夠反思和分享過去，對我們的自我認同感、人際關係以及想像未來的能力至關重要。
記憶模型的示意圖。感覺記憶收集來自外界的視覺、聽覺、觸覺信息，這些信息被編碼成短期記憶，而短期記憶又可進一步編碼成長期記憶。長期記憶包括情節記憶，也就是我們對於過去事件的情感體驗等的記憶。
失去這種能力的任何部分不僅會導致日常生活中的一些問題，更會威脅到一個關鍵的概念——我們是誰。到目前為止，50歲以上人群的最大健康恐懼便是阿爾茨海默氏症，以及由此帶來的個人記憶的災難性喪失。
年輕人的記憶紊亂問題
對記憶的擔憂是退休後一代人的專屬嗎？似乎不是。事實上，如果有什麼現代趨勢的話，那就是年輕人同樣在為失去記憶而緊張。現在去參加任何一場大型演唱會時，你觀看錶演者的視線會頻繁地被一片手機的海洋遮蔽，大家都傾向於把畫面與聲音轉換成一個安全的永久數字記錄。
當人類還居住在洞穴里的時候，就已經找到可以保存知識和經驗的方法，然而，現代的生活方式是不是走得太遠了？過度依賴技術是否會讓我們的記憶系統變得懶惰而缺乏效率？
一些研究發現，使用互聯網搜索引擎會導致回憶信息的能力變差，儘管最近發表的另一項研究未能復現這種影響。但大多數研究者都認為，在這些情況下，並非記憶變得低效，而是我們以不同的方式在使用記憶。
用智能手機記錄事件時又如何呢？最近的一項研究顯示，相比於完全沉浸在體驗里的人，頻繁停下來拍照的人群對事件的回想能力更糟糕。早先的一項研究表明，照片會幫助人們記住他們看到的事物，但是會削弱他們對於說過的話的記憶。在這些情況下，關鍵因素似乎是注意力——頻繁地拍照或許會分散注意力，並將人們帶離體驗的某些方面，而這意味著人們記住的事情會更少。
技術和記憶
儘管技術有可能會在有的時候改變我們使用記憶的方式，但是並沒有科學依據表明，技術會削弱大腦內在的學習能力。
然而，在快節奏且苛刻的現代社會中，一些其他的因素可能會對記憶產生負面影響，例如低質量的睡眠、壓力、注意力渙散、抑鬱和飲酒等。好消息是，這些影響通常被認為是暫時的，除非它們持續了很長一段時間。
少數人或許會經歷超出日常健忘程度的記憶問題。頭部損傷、中風、癲癇、腦部感染（如腦炎），或者先天性疾病（如腦積水——大腦中的液體不斷積聚），這些都會嚴重地損害我們保留和回想信息的能力。最近，人們發現了一種新的記憶喪失問題——自傳體記憶（autobiographical memory ）嚴重缺失。這一小部分人群在回想過去的能力方面表現出特定且顯著的損傷。
自傳體記憶。
不過這些人屬於特殊情況，大多數擔心自己記憶力的人並沒有真正可堪憂慮的事情。對於記憶，我們每個人都有自己的強項和弱項。一個在每項小測試中都獲得高分的朋友，可能正是那個總是忘記錢包丟在哪裡的人。而那個能夠巨細無遺地講述去年假期的同伴，可能是永遠也學不會一門新語言的人。事實上，即使世界記憶冠軍也會抱怨自己日常的健忘，比如丟了自己的鑰匙之類。
總的來說，有時候記憶逃離我們的大腦，是因為我們累了，沒有付諸注意，或者試圖一下子做太多事情。使用列表、日記、手機備忘錄並不會讓記憶更低效，相反它能釋放我們的大腦來做其他事情。在互聯網上查閱信息並不會讓我們懶惰，而是會幫助我們加強和豐富自己的知識根基。
但是，技術有時的確會妨礙到我們，它可能會在一個非常特殊的時刻分散我們的注意力，或者誘惑我們一直上網從而失去急需的睡眠。大多數日常的走神都可以簡單地通過保持專註和不那麼忙碌來修復。所以，如果你想要記住與朋友共度的時光，不妨享受此刻，事後聊聊天，再好好睡一覺。
撰文：Catherine Loveday（威斯敏斯特大學神經心理學家）
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