年初被確認為極光的史蒂夫現象竟然不是極光
好吧，好吧。下面的內容看起來像是我編的。今年早些時候發現了一種 「新型極光」，後來被命名為「史蒂夫STEVE」。現在看來，史蒂夫竟然不算是極光。
但這並不意味著遊戲結束了。因為史蒂夫的真實身份可能更有趣。物理學家得出的結論是，史蒂夫實際上是一種全新的天體現象。
史蒂夫——在天空中華麗的紫色絲帶——現在已經存在了幾十年，攝影師和極光追逐者都知道，但2016年才引起科學家的注意。
它被艾伯塔極光追逐者昵稱為史蒂夫，當它被正式命名為強烈的高速放熱光效應( Strong Thermal Emission Velocity Enhancement—STEVE)時，科學家們對此持懷疑態度。
今年早些時候，研究人員宣布，紫色和白色的飄帶雖然與閃閃發光的綠色極光幕簾截然不同，但確實是一種新的極光。
但是史蒂夫產生的光與極光產生的光並不相同，所以一支新的研究團隊通過研究2008年3月的史蒂夫現象來弄清史蒂夫的機制。
極光是由太陽風產生的，主要是質子和電子。它們與地球磁場中的帶電粒子相互作用。
帶電粒子傾盆而下進入電離層並沿著行星的磁場線運動到兩極，在那裡它們看起來就像是天空中的霓虹燈，通常是綠色，但有時是紅色或藍色，產生強烈的無線電波。
這不是史蒂夫的故事。
「我們的主要結論是STEVE不是極光，」加拿大卡爾加里大學的物理學家Bea Gallardo-Lacourt說。
為了解答這個問題，研究小組專註於噴射入電離層中的帶電粒子。他們想知道在史蒂夫現象中是否經歷了這一過程。
事件發生在2008年3月28日，通過記錄極光的地面攝像機和NOAA的極軌道環境衛星17獲得數據；衛星17當時恰好在極點上方，並且攜帶可以測量帶電粒子的儀器下降到電離層。
該儀器未檢測到此類顆粒。這意味著產生史蒂夫的機制與產生極光的機制不同。
「現在，我們對此知之甚少，」Gallardo-Lacourt說。 「這很酷，因為幾十年來攝影師都知道這一點。但對於科學家來說，這是完全未知的現象。」
目前，研究人員將新的光學現象稱為「天光」(不用擔心，史蒂夫仍然是史蒂夫)。他們計划了解更多。
他們下一步試圖確定電離層中的快離子和熱電子流是否和史蒂夫現象的相關，或者它是否起源在更高的高度。
該研究發表在《地球物理研究快報》上。
本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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