中國古代為什麼沒有走上科學道路？愛因斯坦：這不令人奇怪

1953年，美國斯坦福大學討論 「中國歷史上有沒有科學？」結果雙方各不相讓，於是一個叫做斯偉澤學生給愛因斯坦寫了一封信，請示當世最偉大科學家對這一問題的看法。在回信中，愛因斯坦定下論調：中國先賢沒有走上科學道理並不令人奇怪。

當世不少人都批判愛因斯坦的傲慢，可冷靜之後往往會發現，站在愛因斯坦的角度，這樣的定論也有一定道理。原因是愛因斯坦是理論物理學家，古代中國當然有可實際應用的科技，但並沒有像亞里士多德，牛頓那樣的基礎科學學說。

在這方面，《中國古代科學史》作者英國李約瑟應該很有發言權，他一方面對中國古代科技由衷欽佩，一方面也在思考為何近代科學沒有誕生在中國。愛因斯坦認為：科學的產生少不了兩個基礎：一是古希臘哲學，以及所誘發的幾何學邏輯思維；二是文藝復興後，通過實驗尋找因果關係的方法論。其實愛因斯坦認為科學並非必然產生的事物，過程中也充滿了意外、偶然和隨機。

科學沒有誕生在中國不奇怪，就像沒有誕生在埃及、巴比倫、波斯、瑪雅等地方完全是一樣的。每一個地域都有適合本身情況的實用哲學，只要能夠維繫文明促進發展，就證明它在當地是行之有效的。

所謂科學，不過是古希臘哲學和西方復興後開枝散葉的結果，對古中國而言，科學和科技未必是能畫等號的，其實愛因斯坦回信還有後半句：「中國先賢沒走上科學道路不奇怪，令人驚奇的是，這些發現居然被做了出來。」

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