這些恆星的死相有點奇怪！科學家找到答案，卻牽引出新謎題

大質量恆星在生命末期會演化為紅超巨星，然後以超新星爆發的極端方式結束自己的一生，最終在太空中留下絕美的星雲和緻密的中子星或黑洞。在天文學上，這類超新星有更為細分的歸類——Ⅱ型超新星。

目前而言，我們對超新星的認知實際上還相對粗糙，仍有不少奧秘等待探索。比如，在一項研究中，智利大學的天文學家發現一些不按常理出牌的超新星。

智利大學一支科研團隊利用布蘭柯望遠鏡對26顆由紅超巨星演變的超新星展開研究。他們原本的目的是研究恆星在最終爆炸之前產生的一種衝擊波。

然而，令人一臉懵逼的是，他們根本就找不到任何與該現象相關的蹤跡。另外，在這26顆超新星中居然有24顆閃亮得比預期的要快。

這些恆星的死相為何如此奇怪呢？為了解開這個謎團，日本國家天文台的天文學家利用計算機創建了518個不同的超新星亮度變化模型，並與智利大學的觀測結果進行對比。

最終，研究人員得到一個合理解釋——在爆炸之前，這些恆星周圍就已形成一圈濃厚的物質層，物質層不僅掩蓋了衝擊波，它們之間的相互作用還使得超新星提前產生亮度爆發。

在科學探索的過程中，一個謎題的解決往往會牽引出更多謎題。在風燭殘年之際，這些恆星內部一定存在某些奇妙的機制使其物質脫落，進而形成濃厚的物質層。至於具體機理是怎樣的，則有待進一步摸索了。這對於揭示超新星爆發的多樣性具有重要意義。

這項研究已於2018年9月3日發布在《自然》雜誌上。

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