我們的地球環境究竟有多麼美好？到外太空看看就知道了！

我們的地球，若和太陽系其他地方相比，沒有想像中的那麼不同，我們有許多相似的地貌，一望無際的冰，雄偉的山峰，深淵的峽谷，猛烈的火山，這些不是地球特有的地貌。但等到飛越蔚藍的海洋上方時，我們才開始見識到地球獨特之處！

和其他太陽系鄰居不同，地球是唯一的行星，有充裕而源源不絕的液態水，眾所周知水是生命形成的必要條件。40億年前，地球豐富的水源開始結合其他元素產生有機分子，這些基礎材料形成最早的生物，我們最微小的祖先。

地球上的一切，從空氣到人類都由相同物質構成，那些原料來自早期壽命短暫的恆星，這些恆星爆炸時，殘餘物四散，其中一部分形成了太陽系。我們溫暖且相對溫和的環境讓恆星物質有可能成為地球上的生命。

地球上的生命究竟有多大稀有和獨特？科學發展日新月異，對宇宙的探索越來越深入，發現許多遠比地球來得極端的環境，其中某些地方感覺和地球上的相似，但有些非常極端，看似不可能存在生命。

我們這顆不停轉動的藍白星球，在太陽系中看似很穩定且永久不變，然而也很微妙，地球脆弱的和諧可能在瞬間改變。只需要一顆大型小行星運行在會撞向我們的路線上，沒有任何辦法阻止，我們只能眼睜睜看著它發生。

像這麼大的天體，即使我們無法改變它毀天滅地的路線，一部分人類或許能在末日降臨前逃離這顆即將毀滅的星球。從太空中觀看，撞擊會是一場大災難，所有留在地球上的生命大滅絕。太空中的生還者，別無選擇，只能探索太空，這樣後代子孫才能茁壯成長，希望適居行星存在，就在能夠到達的某處。

旅行的第一站，就是月球。除了地球，月球是太陽系中人類唯一踏足過的地方。美國太空總署的科學家最近發現，月球上有永久陰暗的地點，溫度比太陽系的任何地方都低，零下390度！那比冥王星表面還冰冷，而冥王星距離太陽數十億英里遠。

然而在日照面，表面溫度高達華氏250度，若我們想造訪月球，得和當年阿波羅計劃的太空人一樣才能應付這種極端溫度，得先安排好時間表，趕在太陽熱力達到熾熱的巔峰之前。

不過月球無法和水星相比，它是離太陽最近的行星，這顆太陽系中最小的行星，上面幾乎沒有大氣，若想在水星上駕駛類似美國太空總署的載具，必須幫它裝頭燈，而且只能在夜間行駛。

水星日照面的溫度可飆升至800度以上，不過熾熱的日照嬪妃最惡劣的一點，水星上永不停歇的太陽風會產生500英里寬的劇烈龍捲風，以接近400英里的秒速吹起。在地球上，那麼劇烈的龍捲風會將地表掀起並撕裂成碎片，光是那點原因，太陽系最小的行星就不可能適合人類居住，實在太可怕了。

儘管如此，水星還不是最熱的行星，那項殊榮屬於金星，這顆行星以羅馬神話中的愛與美之神命名，但事實完全不如其名。大氣覆蓋整個星球，就像是保暖毯一樣，阻止熱力散失，使這顆行星無法冷卻。這樣的溫室效應導致溫度上升至將近900度。

金星也是降雨頻繁的地方，但不是我們平時熟悉的雨水，這種雨水是硫酸。那裡猛烈的大氣非常濃厚，從太空中甚至看不到表面。不過若用雷達，科學家認為他們了解地面上的狀況，火山活動持續不斷，讓人類不可能踏上金星。

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