曾被精工狂虐,瑞士表怎樣強勢逆襲?
國產表檔次不夠,日本表逼格不夠,德國表名氣不夠,買表要買瑞士表似乎成了不少人的共識。於是,有渠道的整天忙著找渠道,沒渠道的趕去專賣店報到。
由於瑞士表特別受大家追捧,所以某些歐洲品牌,甚至國產品牌,總想著要和瑞士「沾親帶故」,就算不是瑞士品牌,用用瑞士機芯總是好的,或者雇一些瑞士設計師、製表師撐撐門面,彷彿一旦和瑞士沾點邊就立馬身價百倍。
現在人人都知道瑞士表很好很牛逼,但是就在幾十年前,瑞士表卻被打得一敗塗地。這就是在鐘錶史上影響深遠的石英危機。
精工的「芯騷擾」
石英危機以前,瑞士表總體活得還是挺滋潤的,只是有時會受到日本鐘錶品牌精工的「芯騷擾」。這事兒要從天文台比賽說起。
瑞士那會兒經常搞天文台比賽,這種天文台比賽有點像「武林大會」,各大門派派高手參加,最後獲勝的人很容易在武林中揚名立萬。所以,那時很多品牌都積極備戰天文台比賽。一開始,參賽選手清一色來自瑞士,後來精工也想摻乎天文表比賽。
那時候瑞士表在走時精度等方面的確處於世界領先水平,而且瑞士人對於鐘錶十分自信,根本沒把來自東方的日本看在眼裡,於是敞開大門對精工說:瑞士歡迎你。就這樣,精工在1960年代開始參加瑞士納沙泰爾的天文台比賽。
精工集團旗下擁有精工、Grand Seiko和貴朵等品牌
剛開始精工的成績確實不咋地,排到一百名開外。這下瑞士人笑了,大家公平競爭,你們自己水平差,怪不得別人。但隨著精工的機芯越來越准,瑞士人再也笑不出來了。
1968年納沙泰爾天文台比賽甚至停止舉辦,其中一個重要原因就是精工的成績非常出色,讓瑞士鴨梨山大,瑞士人擔心再這麼搞下去恐怕以後第一名都要被日本人搶走了。後來精工又轉戰日內瓦天文台,照樣取得了非常好的名次。那個時候,精工還沒有正式生產石英錶,天文台比賽獲勝靠的都是機械錶。
早在精工量產石英錶之前十幾年,美國品牌漢米爾頓於1957年研發出了電子錶,也許更準確地說,是電子擺輪表。這種表和現在的電子錶可不一樣,它其實更接近機械錶,只是把動力來源發條換成了電池,所以機械錶該有的擺輪遊絲它也有,走時方面和傳統機械錶基本沒有太大區別,屬於「換湯不換藥」。
儘管如此,這在當時可是一個新鮮玩意兒,漢米爾頓一時風光無限,直到3年後同樣來自美國的寶路華帶著Accutron音叉表閃亮登場。
漢米爾頓在1957年研發出電子錶
音叉表在機芯里採用了鎳合金材質的音叉,每秒大概振動300多次,走時方面也足以秒殺機械錶。但是音叉表存在先天缺陷,它靠齒輪記錄振動,不但對齒輪加工的要求超級高,而且長期使用下來很容易磨損,另外,它也很容易受到外界震動的影響。
無論漢米爾頓的電子錶,還是寶路華的音叉表,從走時精度、穩定性來說,都遠遠不如後來問世的石英錶,但算是機械錶和石英錶之間的過渡產品,在鐘錶歷史上應該有它們的地位。
憋屈的瑞士表
其實真要說石英錶,恐怕倒還是瑞士人先搗鼓出來的。在1960年代初期,勞力士、歐米茄、百達翡麗、浪琴、萬國、積家等品牌出資組建了CEH(電子鐘錶中心),共同研發石英錶。這些業內響噹噹的名字平時都是各自為政,這次竟然攜手研發石英錶,說明還是很看重石英錶這種新興的產品。
最先研發出的石英機芯命名為Beta1,後來又在Beta1的基礎上研發出了Beta2。這兩個石英機芯都不成熟,直到Beta21機芯的問世,才標誌著瑞士產的石英機芯相對走向成熟。
當時Beta21機芯僅僅做了6000隻,勞力士和歐米茄都在1970年推出了採用Beta21機芯的石英錶,但是卻已經被精工搶佔了先機。1969年12月25日,精工推出世界上首款石英錶Astron。
精工率先正式推出石英錶
雖然瑞士品牌已經在幾年前研發出Beta1,但是沒有正式在市場上推出搭載Beta1機芯的腕錶,而後來採用Beta21機芯的腕錶推出市場後又比精工略晚,所以,憋屈的瑞士只能把石英錶的發明者這個光鮮亮麗的稱號拱手送給精工。實際上,用精工率先正式推出石英錶這樣的表述可能更加確切。
石英危機爆發
當時無論是精工推出的Astron,還是採用Beta21機芯的瑞士表,振頻都是8192赫茲,而真正奠定現代石英錶振頻標準的品牌,則是瑞士品牌芝柏。
它在1971年推出振頻達到32768赫茲的石英錶,讓石英錶的精準度再次提升一個台階。現在石英錶的普遍振頻,正是32768赫茲。所以,瑞士在石英技術方面其實並不差。
芝柏雖然主打機械錶,但卻制定了石英錶的振頻標準
1969年精工正式推出石英錶Astron時,價格高得難以想像,大致相當於當時的一輛汽車,根本不是平民百姓所能消費的。後來隨著石英技術的發展,石英錶越來越便宜,終於走進千家萬戶,成為大眾能夠負擔的物件,自然影響到瑞士傳統機械錶的地位。
因為那個時候好表的主要標準還是走時,走得準的表往往更受歡迎。石英錶不但走得准,精度輕輕鬆鬆就能達到機械錶的幾十倍,而且價格還便宜,使用起來也方便,所以沒過多久就風靡全球。
當大家都開始用石英錶的時候,機械錶的日子自然就不好過了。許多瑞士錶廠關門大吉,有些沒關門的,甚至表示以後只做石英錶,比如真力時就在1975年下令只生產石英錶。幸好公司員工查爾斯·維爾莫把生產El Primero星速機芯的機器設備偷偷地保存了下來,為真力時以後的復興立下了大功。
真力時差點淪為只做石英錶的品牌
整個70年代恐怕是瑞士鐘錶業最黑暗的日子之一。到80年代初期,瑞士錶廠的數量從1970年的1600家減到600多家,很多製表師都丟了飯碗。雖然一些品牌意識到石英錶的強大,也開始生產石英錶,但是一來起步已晚,二來從傳統機械錶轉型生產石英錶多多少少有些不習慣。所以,當時就有人發表言論稱瑞士機械錶即將成為歷史,全面被石英錶代替。
其實瑞士製表業當時的衰敗不完全因為石英錶的衝擊,70年代的兩次石油危機,以及瑞郎升值等因素,也對瑞士鐘錶業帶來一些不利的影響。
當然,並不是所有的瑞士品牌都這麼悲觀,就有一些偏偏不信邪,展現出長遠的戰略遠光。首先要說的就是勞力士,當時的勞力士總裁安德烈·海尼格認為石英錶很快就會變得非常平庸。我們也可以看到,在勞力士的任何歷史階段,主流產品始終是機械錶,即使在石英危機時期,勞力士也只是生產過少量石英錶而已。
而Biver同樣具有獨到的眼光,他在1982年收購寶珀後,覺得寶珀與其放棄自己的優勢,製作並不擅長的石英錶,倒還不如全力發展機械錶,於是他為寶珀打出響亮的口號:只做機械錶。當然我們也可以說這是一種營銷策略,不過它卻是非常高明的、適合寶珀的營銷策略。現在Biver負責LVMH集團旗下的幾個鐘錶品牌,同樣做得不錯,尤其是其一手打造起來的宇舶,堪稱經典的營銷案例。
宇舶是鐘錶界經典的營銷案例
也許發展機械錶的策略現在看起來根本不算什麼,但我們得放在歷史背景中看這個問題。要知道,在上世紀70年代到80年代初期,大家幾乎一邊倒地支持石英錶。能夠在這樣的環境中還充分肯定機械錶的價值,確實很有魄力和遠見。
到了70年代後期,機械錶已經隱隱約約有復甦的跡象。日內瓦一家拍賣行的創始人Patrizzi發現,一些鐘錶收藏家對古董機械錶依然有著濃厚的興趣。於是他決定嘗試著搞一場拍賣。沒想到大獲成功,一些百達翡麗古董表拍出了不錯的價格。後來他又如法炮製,搞了第二場拍賣,結果古董表依然大賣。其他拍賣行看到了,開始紛紛仿效,隨著一場場的成功拍賣,讓機械錶漸漸回歸到人們的視線中。
瑞士鐘錶業的救星
不過真正讓機械錶鹹魚翻身,打了一個漂亮的翻身仗,則大半是尼古拉斯·G·海耶克的功勞。
在石英危機的時候,看到「遍地鱗傷」,甚至有可能退出歷史舞台的瑞士鐘錶業,不僅瑞士品牌心裡不是滋味,瑞士民眾同樣黯然神傷。他們希望瑞士政府和鐘錶企業聯合起來,採取有效措施,挽救瑞士鐘錶業。這個時候,全體瑞士人的心,都是在一起的。
尼古拉斯·G·海耶克
不知道經過多少次會議,也不知道做了多少研究。最後,瑞士政府做了一個艱難的決定:不管付出多大代價,採取一切可能的措施挽救瑞士製表業。於是,瑞士政府出面,找到了包括瑞士銀行在內的七家銀行。這些銀行出資收購了當時瀕臨破產的兩大鐘表集團ASUAG和SSIH,並請來了後來成為瑞士鐘錶業救星的尼古拉斯·G·海耶克。找對人事情就成功了一半,瑞士銀行這次確實找對人了。
海耶克當時並不算鐘錶圈的人,他自己開著管理諮詢公司,在管理諮詢行業做得風生水起。正是海耶克卓越的商業才華,讓瑞士銀行對他充滿了信任。
浪琴和歐米茄是斯沃琪集團里非常著名的兩個鐘錶品牌
進行過調研之後,海耶克給出了拯救瑞士鐘錶業的解決方案。海耶克發現,銷量好的表大多是低端表,但是這些表基本都是瑞士之外的國家生產的,能不能有一款暢銷的低端表來自瑞士?誰規定瑞士表一定得走高端路線?
時尚的斯沃琪
就這樣,海耶克在1983年推出了斯沃琪。這是瑞士製造的石英錶,僅有51個零件,造型非常時尚,價格也很便宜。隨著斯沃琪推出,「奪回」了不少被日本表搶佔的市場。
之前,海耶克把ASUAG和SSIH整合成SMH(瑞士微電子技術及鐘錶聯合公司)。1985年,SMH正式改名為SwatchGroup(斯沃琪集團)。相信對鐘錶稍有了解的朋友都知道,這是一個在業內舉足輕重的鐘錶「巨無霸」。 到了1988年,斯沃琪賣掉5000萬隻,可以說是低端鐘錶市場當之無愧的王者。
斯沃琪集團收購了許多高級鐘錶品牌
但是只停留在低端市場顯然不行,這並不符合瑞士表一直以來的高大上的形象。海耶克對此有著清醒深刻的認識。在他的主導下,斯沃琪集團後來又收購了不少瑞士高級鐘錶品牌,並重新加以包裝宣傳,比如寶璣、寶珀和雅克德羅等。
再加上之前就擁有的一些品牌,如浪琴、天梭、歐米茄,整個斯沃琪集團的鐘錶品牌呈現出「金字塔」結構,從頂級品牌到低端品牌全部一網打盡,這樣一個很大的好處就是無論你是什麼樣的客戶,想買什麼定位的腕錶,都能在斯沃琪集團里找到。
比如學生可以買斯沃琪,剛工作的小白領可以買天梭、浪琴,混了幾年有一定積蓄可以買歐米茄,真正賺到錢了則可以考慮寶璣、寶珀。總之,不管集團內哪個品牌賺錢,反正都算斯沃琪集團的利潤。
也許更重要的是,海耶克讓好表的「遊戲規則」發生了改變,瑞士機械錶講究工藝和傳承,往奢侈品方向靠攏,不再以走時論英雄。這樣一來,機械錶就能很好地揚長避短,再也不用擔心走時比不過石英錶。由於遊戲規則的改變,並且這種改變得到大家的普遍認可,瑞士製表業不但沒有淪為歷史,反而強勢回歸,並在90年代實現了復興。
另外,隨著科技的不斷發展,看時間的方式和工具越來越多,石英錶走時精準這一點確實也不像當初那樣有優勢。現在很多人買表,往往是把它當作展現品位或者身份的物件。
海耶克無疑是個營銷天才,他和他一手打造的斯沃琪集團,不但沒有讓瑞士表淪為歷史,反而在涅槃重生之後更穩健地屹立在世界鐘錶之巔,上演了一場「驚天大逆轉」。我們也不能忘記瑞士政府和瑞士銀行,如果沒有它們的大力支持,瑞士表恐怕也很在90年代鹹魚翻身。同時我們也不應該忘記那些默默耕耘的製表師,正是他們,讓一塊塊精美的腕錶,從遙遠的瑞士,來到了世界各地。


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