卡西尼新照片顯示土星北極雲層更高緯度的「六邊形」漩渦正在形成

一項新的研究顯示，「卡西尼號」 (Cassini) 土星探測器傳回的拍攝照片的證實，位於土星北極區域的雲層正在生成另一個巨大的「六邊形」 (hexagon)圖案漩渦，跟最早於1988年觀察發現的土星雲層「六邊形」巨型圖案的模式非常類似，但是新的六邊形圖案所處緯度更高。此前，NASA的科學家發現土星北半球北緯78度附近有個六邊形渦旋，每一邊邊長都在1.38萬公里左右，而且會隨著季節的變換變化顏色。

在《自然-通訊》期刊發表的新論文上，科學家指出這另一個巨型六邊形漩渦正在土星北極區域的雲層，與此前的巨大六邊形緯度不同。「最新形成的漩渦的邊緣似乎也是六邊形的，精確地匹配此前著名的巨大土星六邊形雲層圖案」研究論文的主要作者Leigh Fletcher解釋道「當我們曾經期望見到的土星北極某個漩渦變暖時，其發現的形狀令人驚喜。要麼這一六邊形是自然地生成近乎一致的圖案，並且出現在兩個不同緯度，一個位於土星雲層的高緯度，一個位於更低的緯度。但是此前由於成像工具的溫度所限，其無法展示土星大氣層上方的圖案。」

隨後，隨著土星大氣層上方開始變暖，這允許新的圖像被捕捉，新調查發現了全新的圖像。但是目前調查仍然無法解釋新的更高緯度的「六邊形」漩渦 究竟是如何形成的，或者是否有彼此的關聯。科學家認為如果這是兩個完全獨立的現象，也有許多原因可以解釋。

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