金魚精在通天河畔抓了九對童男女並沒有吃掉，而是獻給觀音干這事

話說取經團一行來到通天河畔的陳家莊，遇到一個靈感大王每年都要吃附近村莊的童男女一對。猴豬沙仨兄弟搞不定靈感大王，悟空只好去南海請觀音下山降妖，觀音編了個竹籃把靈感大王收了。菩薩跟三個半獸人爆出靈感大王底細：「他本是我蓮花池裡養大的金魚，每日浮頭聽經，修成手段。那一柄九瓣銅錘，乃是一枝未開的菡萏，被他運煉成兵。不知是那一日，海潮泛漲，走到此間。我今早扶欄看花，卻不見這廝出拜，掐指巡紋，算著他在此成精，害你師父，故此未及梳妝，運神功，織個竹籃兒擒他。」

觀音說了兩個意思，第一金魚精每天要給她跪拜請安，第二不知道金魚精哪一天跑丟的。可見觀音說不知道金魚精哪天出海的肯定是糊弄猴哥。因為金魚精出海不是一天兩天，而是整整九年，觀音怎麼會不知道呢。那麼金魚精是多會兒出海的呢？書中也有交代。取經團一行在六百里號山被紅孩兒阻擊，猴豬沙三兄弟干不過紅孩兒，悟空只好去南海請觀音出馬降妖。觀音把玉凈瓶扔到海里裝水，不大一會兒只見一隻烏龜馱著凈瓶爬上崖邊，對菩薩點頭二十四點，權為二十四拜。照說都在水裡混，老烏龜都出來參拜觀音了，金魚也應該出拜才是。可是悟空卻沒見著金魚精，可見此時金魚精已經跑到通天河去了。

那麼金魚精在通天河畔都幹了什麼呢？每年保證通天河畔百姓風調雨順，每年要吃一對童男女。但是金魚精每年真的吃掉童男女了嗎？其實並沒有人親眼見過。據陳澄跟孫悟空講述，平日靈感大王「不見其形，只聞得一陣香風，就知是大王爺爺來了。」獻祭當晚他們把孩子放在廟裡就走了，第二天再去廟裡，兩個孩子就不見了。因此他們認為是被吃掉了。而金魚精的一幫手下也沒見過金魚精吃小孩，因為金魚精回來時就跟他們說已經把小孩吃掉了，順手帶了點其他貢品給小弟們吃吃。簡言之，金魚精有沒有吃小孩，誰都不知道，但是小孩們的確不見了。那麼小孩們都去哪裡了呢？

這還得從紅孩兒身上找原因。孫悟空請觀音菩薩降服金魚精，二十四諸天黑熊精木叉行者善財龍女紅孩兒一起出來迎接，擺明不讓悟空硬闖。悟空只好坐在外面等候，只見善財童子上前施禮道：「孫大聖，前蒙盛意，幸菩薩不棄收留，早晚不離左右，專侍蓮台之下，甚得善慈」。行者知是紅孩兒，笑道：「你那時節魔業迷心，今朝得成正果，才知老孫是好人也。」西遊記字字珠璣，沒有閑筆，吳承恩也不靠多寫幾個字混稿費，所以此時出現紅孩兒，定有深意。紅孩兒此時的身份是善財童子，早晚不離觀音菩薩左右，專門給觀音菩薩處理一些重要事務，「甚得善慈。」這裡的善慈有兩個意思，一是觀音對紅孩兒很好，不給他穿小鞋。二是紅孩兒給觀音乾的是善慈之事。那麼紅孩兒乾的是什麼善慈之事呢？答案呼之欲出，善財么。

於是一條線索出來了。觀音菩薩在降服紅孩兒前夕，派遣金魚精到了通天河，奪了老烏龜洞府，在通天河畔自稱靈感大王，每年讓附近居民上交一對童男女，然後把這對童男女送到觀音處。金魚精一年要兩個孩子，一共佔據了通天河九年，也就是十八個孩子。那麼觀音要這九對童男女幹什麼呢？就是給善財童子和善財龍女當跟班小弟。何謂善財？從菩薩的角度講，就是因善施財。從信徒的角度講，就是因善得財。如果一個信佛者行善積德，那麼菩薩就會賞賜他很多財寶，讓他好人有好報，不要出現「修橋補路無屍骸」的現象。如果一個信佛者作惡多端，菩薩就會把他的財產收走，賞賜給行善者。這就叫善有善報，惡有惡報。具體負責此項工作的就是善財童子和善財龍女。但是童子龍女需要「早晚不離（菩薩）左右，專侍蓮台之下」，因此不能親自下山去做這些賞善罰惡之事。所以具體執行這些賞善罰惡措施的就是金魚精收回來的十八個男女童子。

於是就剩下最後一個問題，為啥這活觀音要讓金魚去干，而不讓老烏龜或者綠鸚鵡去干？因為在佛教文化中金魚寓意富裕祥和，在中土文化中金魚也有金玉滿堂的意思。而菩薩善財之目的就是為了讓善信者過上富裕祥和金玉滿堂的生活，因此給紅孩兒找小弟這活兒非金魚去干莫屬。專業對口么。

參考書目：《西遊記》

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