唐代的「崑崙奴」,到底是西域人還是非洲人?
作者:子繇
一說「崑崙奴」便很容易聯想到神秘的崑崙山脈,但實際上崑崙奴與昆崙山並沒有什麼聯繫。崑崙奴乃是唐朝盛行一時的貴族家養黑奴,他們來自域外,以捲髮黑身為特徵。
當時社會上豢養黑奴成風,後來崑崙奴還常常作為一類特殊群體出現在唐人的小說里,有意思的是,小說中的崑崙奴竟大多是以機智果敢、技藝超群的正面形象出現的。
一、神秘的崑崙奴
「捲髮黑身」是辨認崑崙奴的最顯著特徵之一,也是崑崙奴得名的緣由。「崑崙」一詞在古代除了指昆崙山之外,還特指皮膚黑色的人。除此之外,與中原的漢人相比,崑崙奴則顯得較為矮小,但他們敏捷善水、力大善耕,故而成為當時達官貴族們爭相豢養的對象。
當時的人們對於崑崙奴的態度比較複雜,日常雖是將他們當作奴僕來役使,但又對他們心存一份神秘感。這種神秘感首先來自人種上的不同,其次還因為崑崙奴力大善水的天性特徵。
甚至在唐傳奇小說《崑崙奴》中還將崑崙奴磨勒描述成「瞥若翅翎,疾同鷹隼,攢矢如雨,莫能中之;頃刻之間,不知所向」的大俠形象。此與歐洲對待黑人奴隸的態度相較,便足可見大唐的開放與氣度。
二、來自何處
那麼這些崑崙奴究竟來自何處?他們又為什麼會來到中國呢?關於崑崙奴的來源地,至今還有些爭議。一說他們來自非洲,雖然唐代的史籍中亦有不少提到非洲黑奴,但從外形體格上來看,非洲黑奴似乎應更為健壯。
另說他們來自南洋,也就是東南亞。崑崙奴體形矮小且水性較好,這與南洋黑人的特徵頗為相似。但就當時人們通常僅通過膚色來辨別崑崙奴的情形來看,崑崙奴的來處應是兩地兼有。
就當時的情況來看,崑崙奴的來源主要有三種。一是源自戰爭,中外交戰中作為俘虜劫掠而來;二是源自進貢,但隨貢而來的崑崙奴數量並不多;三是源自販賣,這一部分應是崑崙奴大量持續來到中原的主要途徑。
當時社會蓄養崑崙奴蔚然成風,甚至還衍生起攀比之風,所以有市場自然就會產生交易。那時的廣州、揚州因為靠近南洋,又是當時重要的交通港口,所以成為眾多黑奴聚集之地。
三、從事工作
唐朝的崑崙奴分為官私兩種,主要從事勞力和技藝兩類工作。從事勞力工作的,主要是力耕和雜役。技藝類工作還是源於崑崙奴善水的特性,所以常從事船運方面的工作。
此外,從敦煌莫高窟壁畫中還可見崑崙奴從事馴獸工作的畫像。當時還有歌中提到「崑崙兒,騎白象,時時鎖著獅子項,買奴跨馬不搭鞍,立走水牛驚漢官」。可見崑崙奴的馴獸技藝在當時是較為出名的。崑崙奴還敏捷善舞,其音樂舞蹈之技藝甚至可以登堂入室在宮廷中進行表演。
雖然崑崙奴在唐人小說中具有飛檐走壁的形象,但不可否認,他們在現實中依然無法擺脫作為奴隸的壓迫與歧視,黑奴的命運依舊是悲慘的。
後世朝代中也依然不乏黑奴的存在,直到明清閉關鎖國,由於限制了海外貿易的發展,黑奴的數量才開始大為減少。
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