空中傭兵!一家民間小公司屢次擊敗美軍王牌戰機,美軍20年花錢找陪練
原標題:空中傭兵!一家民間小公司屢次擊敗美軍王牌戰機,美軍20年花錢找陪練
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據英國《戰機》(Combat Aircraft)軍事雜誌介紹,德國空軍早在2014年,就與圖中的加拿大「探索空中防務」(簡稱DADS)民間承包商簽訂了長達5年的防務合同,內容是在位於北海沿岸的德國維特蒙德縣開設空中假想敵訓練,由DADS派出的A-4N戰機扮演「敵機」與德國空軍現役的「颱風」戰機部隊展開「1對1」或「2對2」的空中纏鬥戰訓練。
德空軍其實不是世界上第一支找民間公司當「陪練」的空軍,此前美國海軍航空兵就已聘請了一家名為「空中戰術優勢公司」(ATAC)的民間企業負責空中假想敵訓練,不僅效果出眾,且大幅降低了訓練成本。而過去由空軍現役精英飛行員組成的專門假想敵中隊反倒因維護成本高昂,逐漸被打入冷宮。例如2014年9月26日,因經費經張,美空軍宣布在內利斯空軍基地解散歷史悠久的第65假想敵中隊。
美國海空軍擁有世界一流的戰機和飛行員,然而卻經常在空戰訓練中被一家小公司的飛行員,駕駛著老舊戰機,打得灰頭土臉,而且還讓美軍欲罷不能,20年持續花錢找「虐」。
在2013年的一次指揮與控制演習中。機載戰術優勢公司(ATAC)的一架「幼獅」和兩架「獵人」飛機正在加利福尼亞州聖克萊門特島上空執行「紅方空軍」任務。
導讀:美國《空軍》雜誌2014年第6期刊登了沃爾特? J?博伊恩的文章:Enemies for Hire。文章主要介紹了美國空軍在演習中聘請私營公司來扮演「紅方空軍」,從而提高空戰訓練效果。除了成本方面的考慮,更重要的是美國空軍在真正的空戰中遇到的不會是其本身所裝備的飛機,所以要與不同種類的機型進行對抗訓練。文章編譯如下:
有時候,最好的「紅方空軍」來自私營企業。
捷克產L-39信天翁教練機
目前「紅色天空」項目的執行者包括以下兩家公司:Draken國際公司和德事隆公司創立的機載戰術優勢公司(ATAC)。其中Draken國際公司擁有78架固定翼飛機,機型包含A-4天鷹輕型攻擊機、米格-21戰鬥機、MB-339、L-39和L-159教練機。而機載戰術優勢公司則是本文開頭「幼獅」戰鬥機的買家,擁有「幼獅」戰鬥機、霍克獵人戰鬥機和L-39教練機。而駕駛這些飛機的,通常是這些公司從美軍戰鬥機部隊高薪挖牆腳而來的頂尖飛行員,通常是擁有2000以上飛行小時的中隊長或更高級軍官,常常將他們美軍中的後輩打的鬼哭狼嚎、叫苦不迭。
ATAC,組建於1994年,是目前世界上最大的空戰訓練民間承包商,在過去的20多年中,為美國海軍、空軍、陸戰隊、陸軍的飛行員們,以及海軍的作戰艦艇,提供了對空格鬥、空對海打擊、海對空防禦、艦員防空訓練、FAC空中管制員訓練提供最真實的「陪練」角色。
公司的來頭可不簡單,創始人兼首席執行官是美國空軍退役軍官,在「沙漠風暴」和「沙漠盾牌」行動執行了270小時的戰鬥飛行任務。公司總裁是空軍退役上校,在空軍和空中國民警衛隊服役24年,飛行4000小時,曾是美國空軍武器學校的F-15戰鬥機教員,空中國民警衛隊125戰鬥機聯隊指揮官。而公司COO則是海軍服役28年的老飛行員,超過5000小時飛行數,5次航母艦載機部署,700多次航母起降,太平洋戰鬥機聯隊准將指揮官。
老闆們不簡單,公司的飛行員們也都有兩把刷子,都是來自美國空軍、海軍和陸戰隊的優秀退役飛行員,平均飛行小時超過3000小時,超過75%的ATAC飛行員是空軍武器學校或海軍TOP GUN的畢業生!
TOP GUN你們看過阿湯哥的電影《壯志凌雲》都知道的,美國海軍艦載機飛行員尖子的培訓學校!
這家公司目前在美國本土、夏威夷、太平洋等地區擁有5個永久飛行基地,累計為軍方提供了42000小時的戰鬥飛行支持,也是世界上唯一一個得到美國海軍精銳戰鬥機武器學校TOP GUN認可的民間公司,同時也是世界上第一個為美國空軍F-22「猛禽」戰鬥機提供陪練的民間公司。
他們的課程除了日常的普通戰術訓練「陪練」,也參加一些著名的大型軍事演習,客串「假想敵」,如著名的美國空軍「紅旗軍演」、美國海軍RIMPAC環太平洋軍演和歐洲的JTAC聯合空中管制員培訓,目前已經成為全球軍事客戶和合作夥伴尋求民間「陪練」服務的業界標準。
有趣的是,這家公司的飛行員都很牛,駕駛的戰鬥機卻都是二手貨:
如以色列的F-21「幼師」戰鬥機,1973年首飛算是二代機了,其實是通用電氣J79發動機+法國達索「幻影」III/5機身+以色列航電的機型,曾在以色列空軍服役。被ATAC買來作為主力空戰陪練戰機。
「幼獅」戰鬥機是以色列IAI公司生產、在法國「幻影5」戰鬥機基礎上改進而來的一款輕型戰鬥機,目前正在進行中的法國巴黎航展上,美國的私營公司將向以色列購買一批該型戰鬥機,用來在「紅色天空」項目中扮演美國海空軍航空兵部隊的假想敵,通過類似的機動性能來模擬特定機型的戰術和機動動作,用以提升美軍戰鬥機飛行員的空中格鬥水平。
以色列「幼獅」戰鬥機
英國的MK 58獵人戰鬥機,1950年代的一種空中優勢戰鬥機,相當於爺爺輩一代機了,卻有很好的操控性能,在曾作為英國空軍主力戰機生產近2000架,是很好的戰鬥機和對地攻擊機陪練機型。
而捷克的L-39教練機,1969年首飛,是捷克生產的一種優秀的教練機/輕型攻擊機,曾經在蘇聯和華約國家廣泛服役。
以前還曾有過美製A-4「天鷹」戰鬥機,也就是電影《壯志凌雲》里把F-14「雄貓」打得找不到北的那種輕型戰鬥機,現在已經淘汰了。
ATAC對這些老舊二手飛機都進行了改造,跟美國海軍航空兵司令部NAVAIR,以色列航空航天工業公司,馬丁貝克彈射座椅等夥伴合作,試圖提供世界上最安全、最可靠的民間空戰訓練服務。迄今安全訓練無事故。
為何美軍要找他們呢?無非是這個民間的「陪練」,比動用軍方自己的現役戰鬥機和現役飛行員更加便宜,在全球軍費緊縮的年代,ATAC的培訓項目能夠為軍方節省數億美元的訓練成本,同時節約軍方一線飛機的使用壽命。
群山空軍基地第8作戰大隊指揮官彼得?M?比洛多上校讚揚了ATAC給藍方空軍製造的專業威脅。
ATAC提供的服務在訓練和戰備成本上節約了幾百億美元。一個不太明顯的好處是延長了前線飛機的壽命。例如,據該公司稱,在過去20年中,美國海軍通過在特定的訓練情況下使用ATAC的飛機代替F/A-18「大黃蜂」而節省了幾億美元。
在19000個架次中,通過使用ATAC的飛機,每個飛行小時可以節省16000美元。更為重要的是,它節省了130年的機身壽命——假定「大黃蜂」因此要每年飛行230個小時的話。
當然,一些更高級別的科目,如中距空戰等,就不是這些二手飛機能解決的了,還是需要軍方自己的「假想敵部隊」來陪練。
當然在一些簡單的的空中格鬥等場合,ATAC公司的飛行員們,還是經常「虐」美國海空軍飛行員們的,這樣才有合同啊!
「紅色天空」項目其實與大名鼎鼎的美軍「紅旗軍演」和「入侵者」假想敵部隊有關。「紅旗軍演」起始於越南戰爭時期,鑒於越南戰場上空美軍飛行員極高的戰損率,一群剛剛從戰場回到美國本土的精英飛行員發起了「紅旗軍演」,這些空戰老鳥們組成了「入侵者」部隊,駕駛著機動靈活的輕型戰鬥機,模擬著越南的米格機,對從未上過戰場的菜鳥發起潑辣大膽的進攻,讓他們提前經歷真正的空中格鬥。參加過「紅旗軍演」後再進入戰場的飛行員,紛紛表示空中格鬥不過如此,跟之前的訓練簡直一模一樣,戰場上空的戰損率陡然降低,而「紅旗軍演」和「入侵者」部隊也從此名聲在外,一直持續發展至今,成為當今世界最頂尖的模擬空戰演習。
美軍「入侵者」中隊的F-15和F-16戰機,模擬俄羅斯、東南亞和南美洲國家空軍塗裝
但是2014年9月,隨著奧巴馬政府大幅削減美軍軍費,駐紮內利斯空軍基地的美國空軍第65「入侵者」假想敵中隊被解散,使得配合美軍戰鬥機部隊的「陪練」嚴重不足,無奈之下美軍只能求助私營企業,於是幾家私營公司開始擔負起之前假想敵中隊的職責,使用自己的機隊與美國空軍戰鬥機進行各類訓練,這就是代號「紅色天空」項目的由來。
第65「入侵者」中隊的F-15戰鬥機
在今年初,美國航空愛好者還在著名的內華達州美軍「51區」基地(高度保密的基地,傳說裡面藏匿著美軍收集的外星人和飛碟)附近空域,目擊到了與美軍F-16戰鬥機進行格鬥空戰訓練的、屬於美國私營公司的蘇-27P戰鬥機,標誌著美國私營防務承包商的裝備已經能與軍方的「入侵者」中隊媲美,畢竟軍方還只是用F-15來模擬蘇-27,而私營公司則是直接開上了貨真價實的蘇-27!
「51區」上空現身的蘇-27
蘇-27在美軍訓練中的出現,也對仍在使用大批蘇-27系列飛機的國家構成了威脅,特別是裝備著至少300架蘇-27系列飛機的中國和俄羅斯,應該引起足夠的重視。
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※大部隊野戰陣地進攻和防禦戰術,處處透露出戰爭藝術
※軍隊狙擊手對目標的瞄準的準則(1)地面部隊目標
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