1904年的奧運會馬拉松簡直太可怕，運動員靠「老鼠藥」贏得冠軍

馬拉松是奧運會最具標誌性的賽事之一，在閉幕式的最後一天舉行。但是，與1904年奧運會的相比，如今的比賽簡直是小巫見大巫。1904年奧運會的馬拉松比賽讓許多運動員差點喪命，實際上，只有不到一半的人跑完全程。

1904年的奧運會在美國聖路易斯舉行，它包含的項目只有現在的三分之一，他們中的大多數項目甚至對女性競爭者關閉。

當時只有62名國際運動員參加了比賽，而2016年在巴西里約熱內盧舉行的夏季奧運會的參賽人數為11544人。在芝加哥獲得主辦權後，聖路易斯勉強舉辦了奧運會，它的主要優勢是同時舉辦的路易斯安那購買博覽會，這兩件事最終合併成一件非常奇特的盛典。

由於某種原因，組織者認為比賽最好在下午舉行而不是早上，這意味著運動員必須在30攝氏度以上的高溫下跑步。參賽者唯一能得到的水補給是在11英里附近的一口井，這條跑道完全由土路組成，所以前面和後面的車輛和馬匹造成了巨大的煙塵，這對運動員來說是個很大的問題。

奧運編年史家查爾斯·盧卡斯說：「來訪的運動員不習慣這裡的水，因此，許多人患上了腸道疾病。」

美國長跑運動員威廉·加西亞累到躺在跑道中央的路上，呼吸著官員車輛和馬匹揚起的灰塵，受到了嚴重的內傷。盧卡斯說，「灰塵顆粒侵蝕胃粘膜，導致嚴重的出血，幾乎要了加利福尼亞人的命。」

另一位競爭對手是古巴郵差安達林·卡瓦哈爾，他可能是所有參賽隊伍中最沒有準備的。他在新奧爾良丟了所有的錢，搭便車去了聖路易斯，他剪掉了長褲子，讓褲子看起來儘可能接近運動短褲。在馬拉松比賽開始的時候，他已經40個小時沒吃東西了，所以比賽途中他停下來從果園裡拿了一些蘋果吃。儘管卡瓦哈爾出現了嚴重的胃痙攣，但他還是有機會獲勝。但盧卡斯說，卡瓦哈爾他中途停下來和球場上聚集的每一群人聊天。神奇的是，儘管經歷了這麼多困難，他還是獲得了第四名。

來自南非的陶尼和馬希亞尼有望在破紀錄的時間內完成，然而，結果並不是他們期望的那樣。陶尼在比賽中名列第九，而馬希亞尼則被好鬥的狗趕出了賽場，名列第十二。

美國長跑運動員弗雷德·洛爾茨甚至沒能做到這一點。他在大約9英里的地方脫水昏倒了。他不甘示弱，開車兜風，希望能在終點線附近趕上比賽。然而，這輛車在19英里的地方拋錨了。洛爾茲立即跳了出來，參加了最後五英里的比賽。令人驚訝的是，他被歡呼為勝利者。他甚至與羅斯福總統的女兒愛麗絲·羅斯福合影留念。就在洛爾茲即將獲得金牌的時候，有人說了一句：「那個就是開車去終點線的傢伙」，這迫使洛爾茲打出了經典的「開開玩笑」牌。然而，洛爾茲被終身禁止參加比賽。

信不信由你，比起以上這些倒霉選手，這次比賽的最終冠軍——英國出生的美國人托馬斯?希克斯的故事更加「傳奇」。希克斯在比賽開始10英里時開始出現極度疲勞的跡象，他在兩個人的照顧下繼續在場上戰鬥。儘管這位運動員在乞討喝的，他們僅僅只是用溫水擦拭了下他的嘴巴。在距離終點線還有7英里的地方，希克斯快要崩潰了，除了躺下來休息，什麼也不想做，但他的經紀人不讓他這麼做。相反，他們給了他一劑「硫酸馬錢子鹼」——老鼠藥。在足夠大的劑量下，它可能會，也可能會殺了他，但在那些日子裡，人們把它當作興奮劑使用，當時沒有任何規則禁止服用興奮劑。

希克斯的血液里充滿了「老鼠藥」，他變得蒼白無力。然而，在聽到洛爾茲被取消比賽資格後，他強迫自己的雙腿開始小跑。他的教練不相信他能做到。他們給了希克斯另一劑馬錢子鹼，但這次用白蘭地把它喝下去。「在最後兩英里的路上，」查爾斯·盧卡斯說道，「希克斯在機械地跑著，就像一台潤滑油很好的機器。他的眼睛獃滯無神，臉色都變得蒼白了，他的胳膊好像被很好地捆住了似的，腿幾乎不能抬起，膝蓋也僵硬了。」

在最後一英里，希克斯乞求吃點東西，他開始產生幻覺，認為終點還在20英里之外。他躺下之後先喝了很多的白蘭地，然後又喝了兩杯蛋清。希克斯走上最後兩座小山中的第一座，在斜坡上慢跑。當他進入體育場時，他試圖奔跑，但卻被拖拖拽著前行，教練帶著他越過了終點線，最終他被宣布為勝利者。

在接受了四名醫生一個小時的治療後，希克斯才感覺好起來，離開了球場。他在這次比賽中減掉了八磅（約3.6公斤），希克斯說：「我這輩子從沒跑過這麼艱難的一段路。」希克斯和洛爾茲在第二年的波士頓馬拉松比賽中再次對決，洛爾斯在2小時38分25秒完成了比賽，在比賽中除了雙腿外，沒有任何幫助就贏得了比賽。

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