世界五大古文字，凝結人類祖先智慧
文字的產生是文明社會誕生的重要標誌之一，是社會發展到一定階段的產物。著名考古學家邵望平先生認為：「不論社會的大分裂還是城邦間的聯盟或對立，都已產生了用成文來表達意志、溝通思想的社會需要。」
我們先了解世界其他文明主體的古文字，下期講述中國文字的起源。
一、埃及象形文字（聖書體）
象形文字是由圖畫文字演化而來的，是一種最古老的字體。與表音文字不同，象形文字屬於表意文字。古埃及文字的發祥地極可能位於南方尼羅河河谷地區，那裡大量分布著埃及先王朝時期的遺址。在大約公元前4000年前，古埃及人發明了象形文字，並出土了一批帶有符號的陶器。早期埃及象形文字極難辨識，隨著羅塞塔石碑的出土，我們才得以辨認這種文字。
古埃及象形文字
古埃及陶器上的符號
埃及象形文字
二、蘇美爾的楔形文字
楔形文字由最初的象形文字系統演化而來，字形結構逐漸簡化和抽象化。約在公元前3500年左右，青銅時代的兩河流域的商人用泥板、黏土球等通過圖畫、刻印的形式記賬。距今約3100年，形成了楔形文字的雛形。公元前2700年古埃及人受到楔形文字的啟發，發明了一套22個符號來代表自己口語中的各種輔音。
由於多在泥板上刻畫，所以線條筆直形同楔形，使用蘆葦桿或木棒來壓印在泥板上來方便書寫，因此文字筆畫大都為具三角形的線條，而字形也隨著文明演變，逐漸由多變的象形文字統一固定為音節符號。
泥板文書
楔形文字
蘇美爾人的楔形文字
三、腓尼基文字
腓尼基人是生活在古埃及帝國東北部地中海沿岸的一個古老文明，腓尼基字母是腓尼基人用以書寫腓尼基語。腓尼基人最初使用蘇美爾人創製的楔形文字。為了提高書寫效率，在公元前1000年左右，腓尼基人以原始迦南字母為基礎，合併部分埃及象形文字和簡化後的楔形文字，創造出22個腓尼基字母。
腓尼基文字曾影響希臘字母的創造，又由希臘字母衍生拉丁字母和斯拉夫字母，為後世西方字母文字的起源。對阿拉美亞字母、阿拉伯、印度文字也有影響。
腓尼基字母文字
四、瑪雅文字
瑪雅文字是美洲瑪雅民族在公元前後創造的象形文字，盛行於5世紀中葉。瑪雅人是美洲惟一留下文字記錄的民族，瑪雅文字是少數迄今為止尚未被全部破譯的古代文字之一。
瑪雅象形文字的發展水平與中國的象形文字相當，只是符號的組合遠較漢字複雜，塊體近似圓形或橢圓。圖形上一部分是意符，一部分是音符，屬「意音文字」。瑪雅文字兼有意形和意音功能的文字，是象形文字和聲音的聯合體。象形文字被刻在石碑和廟宇、墓室的牆壁上，或是被雕在玉器和貝殼上，或是用類似中國式毛筆的毛髮筆書寫（或者叫描繪）在陶器、榕樹內皮和鞣製過的鹿皮上。記載了瑪雅人的宗教神話、祈禱文、歷史、天文、曆象等。
瑪雅文字
五、古印度印章文字
目前，在發現的印度古代城市遺址中，出土了大量石器、青銅器和農作物遺迹，其中包含了大量印章。但是，印章上文字至今無人能夠解讀，甚至不能確定其究竟是文字還是圖象符號，後人稱之「印章文字」。目前尚存最古老的資料是有名的「阿育王碑文」。
古印度印章文字
文字的出現，是適應人們迫切要求擴大信息傳播空間，延續信息保留時間的需要。它以書面符號形式記錄和表達人們的思維活動，從而加速和擴大了思維成果、信息的傳播，延長了思維成果和信息的保留時間，起到推動社會發展的巨大作用。
未完待續，下期講述中國古文字。
