他是空軍「四大金剛」獨苗，武漢空戰時第一個起飛，最後神秘消失

民國時期，我國空軍有四大金剛：高志航、劉粹剛、李桂丹、樂以琴。其中，李桂丹一生擊落11架敵機，按照二戰空軍的標準，擊落5架飛機時就能跨入王牌飛行員行列，李桂丹毫無疑問是中國空軍王牌驍將。

1913年，李桂丹出生在遼寧省新民縣遼濱塔村，自幼聰穎過人，勤奮好學。1930年他考入中央陸軍軍官學校，後來進中央航空學校學習，成為一名空中衛士。畢業時，李桂丹和同學們發出了「風雲際會壯士飛，誓死報國不生還」的豪邁宣言。

1936年，綏遠抗戰打響，李桂丹駕駛飛機參與作戰，不幸身負重傷。1937年淞滬會戰，李桂丹又一次與強悍的日本空軍展開激戰，憑藉過硬的技術和沉著冷靜，一舉殲滅8架日機，被授予二級雲麾勳章，並升任空軍第四大隊隊長。

1938年1月31日，日本王牌飛行員加藤建夫，態度囂張地向中國空軍下戰書，特意提到李桂丹的名字，要跟他決一死戰。當時，「四大金剛」其餘三人，都已經以身殉國，李桂丹是碩果僅存的一位，代表著中國空軍的實力和榮譽。

半個月過後，2月18日這一天，日本派遣38架飛機，包括12架轟炸機和26架戰鬥機，在皖贛交界集結，黑壓壓飛撲武漢。軍情緊急，李桂丹作為大隊長第一個起飛，率先帶領六架飛機迎敵。在兩千米高空，中國空軍和日機展開殊死搏鬥。霎時間，濃煙滾滾，焰裂蒼穹。

一陣火流之後，雙方陣型都被衝散了，開始空中纏鬥。李桂丹抱著必死的決心，與日軍正面對攻。這種戰法能最大程度地殺傷敵人，但自身也十分危險。李桂丹擊落了三架日本戰鬥機，然後被日機團團圍住……

但李桂丹最後犧牲的情形成為歷史謎團，當時戰友忙於應戰，一片混亂中沒注意到李桂丹的情況。而地面有不少圍觀戰鬥的老百姓，他們也不清楚李桂丹何時就消失了。有人說，李桂丹在亂戰中被敵人的子彈打中，當即一腔碧血灑長空殉國了；也有人說李桂丹殺紅了眼，駕駛飛機徑直撞向日機，與對方同歸於盡。

由於情況不明，當時的媒體報道只能以「大隊長不見了」、「敬愛的大隊長回到長山白水之間」這種模糊語言來描述，不能不說是一種遺憾。

抗戰時期，中國空軍實力孱弱，但李桂丹等英烈不屈不撓，飛蛾撲火般與敵人搏鬥到底，捍衛祖國的每一寸領空，永遠值得中國人銘記在心。

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