讓唐太宗都畏懼的七宗五姓是如何形成和消亡的？
原標題：讓唐太宗都畏懼的七宗五姓是如何形成和消亡的？
七宗五姓是指從漢朝晚期到唐代中晚期之間傳承近千年的七個名門望族。也叫五姓七家，分別是隴西李氏、趙郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏。
博陵崔氏墓
在隋唐時期，這七個郡望勢力龐大，許多子弟在朝為官，而且多數宰相出自這五姓，幾乎到了把持朝政，連皇室都恐懼的地步。大唐的宰相薛元超曾說自己平生三大憾事之一就是未能娶得一個七宗五姓宗族中的女孩兒為妻。可見七宗五姓當時在社會上的地位有多崇高。
那麼如此強大的七宗五姓到底是怎麼形成？又是怎麼消亡的呢？
范陽盧氏宗祠
一、形成
七宗五姓的形成主要跟當時的選官制度有關，漢朝實行舉察徵辟制，即官員的選拔主要靠地方牧守或者朝廷大員的舉薦，像東漢末年的曹操和公孫瓚等人都是通過舉孝廉出身，從而一步步高升。這個舉察徵辟制起初還是相對公平的，目的是為了選拔在各方面有才能的人為國家效力，不過由於其舉薦過程中個人對結果的干涉非常大，沒有一個統一的標準，所以後來就成了大臣們以權謀私、收受賄賂、結黨營私的工具。到了後期，有權舉薦人才的官員門生遍布天下，形成了較大的利益共同體，而這個利益共同體的核心便成了一些大門閥，威望權柄極重。
太原王氏族譜
到了魏晉南北朝時期，為了避免舉察徵辟制的弊端，朝廷便在原來的舉官制度上加以改進，採用九品中正制選拔官員。九品中正制是在舉察徵辟制基礎上的一種發展，增加了對被選拔人員的品第評價，不僅要看被舉薦人的才能，還得看品行和家世出身，綜合三方面的狀況評定為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，從而根據品階的不同委任不同的職務。
這種選官制度是舉察徵辟制的一種進度，但是由於後面過於注重家世和出身，最終也淪為了豪門擴大門第影響的工具，造成「上品無寒門，下品無士族」的腐敗局面。
隴西李氏牌坊
也正是因為家世在選官上的權重越來越大，才導致世家大族的子弟做官越來越容易，把控了越來越多的重要職位，而這又反作用於選官的身世要求，循環往複，致使世家大族越來越強大，勢力遍布朝野，最終形成了像七宗五姓這樣的超級巨無霸家族。
二、消亡
到了隋唐時期，像七宗五姓這樣的名門望族影響力越來越大，除了自己家族的子弟在朝為官之外，還有很多他們通過姻親、扶持等各種方式拉攏的門生故舊，其勢力龐大到駭人聽聞的地步，連皇室都對其十分忌憚，正所謂物極必反、盛極必衰，當七宗五姓強大到可以威脅皇權的時候，也就為自己的消亡埋下了伏筆。
該圖片來源於網路
隋唐以來各朝皇帝幾乎都致力於摧毀像七宗五姓這樣的大門閥，以掃除潛在威脅。
隋文帝廢除九品中正制，採用科舉制度便是想從根本上瓦解七宗五姓的根基，意圖提拔寒門以打壓士族，不過隋朝國祚太短，加上剛剛施行，還不能立竿見影。
到了唐朝，為了打壓士族，唐太宗甚至重修《士族志》，將皇族宗室定為第一等，然後將皇后外戚長孫氏定位第二等，之下才是各大世家，意圖削弱七宗五姓對民間的影響。
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不過唐太宗這麼做有些自我YY的成分，民間並不太認可他這一套，反而因為皇族名面上打壓士族，更加襯託了士族的強大，士族子弟反而拿這事兒來炫耀，效果適得其反。
七宗五姓真正開始走向衰落是在武則天掌權之後，為了扶持寒門打壓士卒，武則天大舉提升進士科的地位，使科舉制度更加完備，也越來越受到重視，寒門子弟有了一條途徑可以直達朝堂，自然不會放棄這等機會，十年寒窗苦讀只為一朝登上天子堂，和曾經高高在上、不可一世的世家大族一爭高下，並逐漸佔據上風，隨著越來越多的寒門子弟掌握了朝堂話語權，七宗五姓也就由此走向衰亡。雖然在晚唐時期七宗五姓也有過短暫的中興，但也難以抵擋歷史的車輪，漸漸淡出了歷史舞台。
鄭氏三公
七宗五姓興起於舉察徵辟制和九品中正制，消弭於科舉制，可以說是成也選官，敗也選官。風光了幾百年，直到今天，仍然有其後人在全國各地開枝散葉，將其榮耀一代代傳承延續下去。
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