距離地球3億光年的星系，美國宇航局發現壯觀的宇宙「戒指環」

美國宇航局的錢德拉X射線天文台再次幫助天文學家追蹤一個古怪的天體。錢德拉天文台的太空望遠鏡最近在20萬光年的地方，發現一種罕見的中子星, 這也是首次發現銀河系外的中子星。在此之後，錢德拉的望遠鏡將視野投向了銀河系以外的更遠的地方, 現在他們發現了一個距離地球3億光年的神秘的宇宙環。

這個奇怪的結構, 錢德拉x射線天文台稱之為「X射線能量戒指環」，位於一個名稱為AM 0644-741的星系中。如果有東西能夠勝過電影《指環王》中黑暗魔君索倫的至尊魔戒，那可能就是現在我們談到的這個X射線能量環了。 據美國宇航局所說 ,在AM0644星系中發現神秘的戒指環是由中子星或黑洞組成的。

美國宇航局發布了這個令人驚嘆的發現，合成圖像看上去非常夢幻，圖像合併了錢德拉天文台X射線觀測成像（顯示為紫色）和哈勃太空望遠鏡捕獲的光學數據(顯示為紅色,綠色和藍色)。

關於這顆迷人的中子星或黑洞組成的星系環的細節，可以在上個月《天體物理學》雜誌發表的一項研究中找到。科學家相信,這個特別的戒指環是在兩個幾乎一樣大小的星系相互碰撞爆發的大火中形成的。事實上,AM 0644 - 741就是天文學家常說的「環」星系, 是由猛烈的星系撞擊產生的，這種災難性的碰撞生成的氣體波及到整個星系, 最終在AM 0644-741產生了氣體的膨脹環，它們會引發新恆星的誕生。

所以這個黑洞或中子星組成的環如何形成的？答案很簡單。 這些物體是在氣體環形成的巨大恆星到達其短暫生命的終點並成為超新星後留下的東西。 在爆炸之後, 這個氣體環仍然充滿了5到20倍太陽質量的黑洞，或者是相當於1.5倍太陽質量的典型的中子星，

美國宇航局認為，這個壯觀的環可以幫助科學家更好地了解當星系相互碰撞時，災難性的撞擊會發生什麼。這些物體，無論是中子星還是黑洞組成，都存在於雙星系統中。也就是說，它們都與氣體環中的恆星緊密地相依存在。

但這種類型的聯盟通常對於伴星來說是不幸的,它們會被黑洞或中子星所吞噬。 當它們含有的大量的氣體被它們的鄰居恆星抽取時，它們就會發射出強烈的X射線輻射，錢德拉天文台於是可以探測到這種輻射信號。

美國宇航局指出，錢德拉在環中發現的x射線源的有趣之處在於它足夠明亮，可以被歸類為超亮x射線源。它所產生的X射線是大多數普通的雙星系統的成百上千倍。到目前為止,天文學家們一直沒能弄清楚這些對象是黑洞還是中子星。雖然非常有可能只是黑洞或中子星，但也可能實際上是兩種物體的混合物。

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