健康飲食，在改善女性細胞老化

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眾所周知，衰老是慢性病最大的風險因素，而端粒長度或是飲食攝入影響與年齡相關疾病風險的一個重要機制。根據近日發表在《American Journal of Epidemiology》的一項研究顯示，富含水果、蔬菜和全穀類食品以及低糖、低鈉以及低加工飲食有助於改善女性的健康細胞老化。

研究第一作者美國密歇根大學公共衛生學院營養學助理教授Cindy Leung說：「這項研究的重要啟示是，健康飲食能夠幫助我們維持細胞健康並避免某些慢性疾病。我們應該將重點放在改善飲食整體質量上，而不是強調單個食物或營養成分。」

Cindy Leung

在這項研究中，研究人員使用端粒長度來衡量細胞老化。端粒是位於染色體末端的DNA-蛋白質結構，能維持DNA的穩定性並保護DNA。年齡是端粒長度最強的預測因子，在每個細胞周期中端粒都會縮短。

然而最近的研究表明，行為、環境和心理因素也會導致端粒縮短。較短的端粒與心臟病、2型糖尿病和某些癌症風險上升之間存在關聯。

Leung及其同事分析了具有全美國代表性樣本的近5000名健康成年人的飲食，並根據四種基於證據的飲食質量指數評分，包括地中海飲食、DASH飲食，以及由美國農業部和哈佛T.H. Chan公共衛生學院制定的兩種常用的飲食質量評價標準。

對於女性來說，較高分數與較長的端粒長度顯著相關。

Leung說：「我們非常驚訝，無論我們使用哪種飲食質量指數，結果都是一致的。所有這四種飲食都強調要多吃水果、蔬菜、全穀類和植物性蛋白質，並限制糖、鈉、紅肉和加工肉類的攝入。總的來看，研究結果表明，遵循這些飲食建議可以延長端粒長度，降低患重大慢性疾病的風險。」

研究作者之一，美國加州大學舊金山分校的精神病學教授Elissa Epel說：「所有健康飲食的共性是它們都具有抗氧化和抗炎特性。它們能夠創造一種對端粒有益的生化環境。」

對於男性而言，研究結果是相同的，但在統計學意義上並不顯著。

Leung說：「我們在過去的營養與端粒研究中發現了某些性別差異。在這項研究以及過去的研究中，男性的飲食質量評分往往低於女性。男性攝入的含糖飲料和加工肉類較高，這兩種情況都與端粒縮短之間存在關聯。也許並非所有的食物對端粒長度的影響都是相同的，我們需要更多的保護性食物來應對其他食物的有害影響。然而，我們還需要更多的研究來進一步探索這一點。」

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