貓咪狩獵的本能
原標題：貓咪狩獵的本能
貓的顱骨頗具特點，主要區別是貓的顱骨短，背面更圓。貓的頭蓋頂形成一個光滑的曲面，因而貓的顱頂不像狗那樣向上突出。貓的上頜骨較小，故其嘴突不像狗那樣長。貓的下頜骨也較短。
下頜骨的直立部被稱作下頜支，在其基部則是一個被稱作髁狀突的突起，通過此突起使下頜骨與頭蓋骨相連。貓的嘴較短，因而貓的牙齒能容易地咬住和銜起獵物，這也是它的狩獵本能的一個方面。野生的貓靠捕食獵物而生存，因此，捕獵是貓的本能之一，是生存的技能。見到獵物後，貓立即進入捕獵狀態，等待獵物靠近或慢慢地接近獵物，在有效距離內飛身撲食，牙齒與利爪並用，攻擊並捕獲獵物，享受獵物。捕獵是貓的基本本能，因為沒有這種本能，在野生狀態下的貓就無法生存，也就不會有今天的家貓了。
貓的捕獵行為大致可分成四個階段：首先是安靜地等待獵物的出現；然後立即起動並攻擊之；隨後便是致命的一咬；最後則是享用其勝利果實。在野生狀態下，貓必須時刻準備著開始捕獵程序，否則它就不可能進一步完成更高一級的捕獵過程，也就會失去賴以生存的基本條件。在非自然狀態下（如家養狀態），作為本能，貓仍然會經常經歷捕獵的本能過程，直至達到每一個捕獵過程的動機閥。利用這些原理，我們可合理解釋家養貓的捕獵習性：當我們餵飽貓後，但捕捉獵物的原始動機仍存在，因此它會把鼠當玩具玩。
從捕鼠能力的個體發育來看，雖然捕獵的每一個階段都是小貓的原始天賦，但高超的捕鼠技巧則需後天學習，其中貓媽媽的言傳身教尤為重要。我們會經常看到這樣的現象，即貓媽媽從野外帶回活獵物（如鼠），並親自教小貓如何用牙齒和爪子捕捉；小貓則會認真學習，並學著貓媽媽的樣子具體操作。長大後便會熟練地應用學到的捕鼠技能。貓捕鼠的方法有點「守株待兔」的味道，它會在一片開闊地里耐心等待很長時間，利用其靈敏的感覺能力（聽力、視力等）體會周圍小獵物的動靜，一旦得到肯定的判斷，便會迅速起動擋住獵物的去路，後爪著地，前爪抓住獵物。
有些捕鼠能力較強的品種會用牙齒（貓的牙齒里有豐富的感覺神經末梢）找到獵物的頸基部，然後咬斷脊柱，使獵物迅速死亡。曾有人做過貓捕鼠成功率的觀察，結果發現貓不是萬無一失的捕獵能手，因為80%的鳥和50%的鼠都可逃脫貓的攻擊。貓的捕鼠行為得到了人類的讚揚。事實上，對於貓來說捕獵什麼動物沒什麼區別，都是出於一種捕獵求生存的本能。
家養及馴化程度越低的貓，其捕獵的原始本能越強，因而必然是捕獵能手；高度馴養的純種波斯貓則有較弱的原始捕獵動機，只要能給其毛球或假設獵物去玩，就能滿足其捕獵的原始需求了。家貓由於不必為填飽肚子而奔波，有時，主人可以見到貓將捕獲的獵物——活的魚、鳥、蛇和老鼠帶回家，戲耍一番後再享用，不留神時還會嚇人一跳。母貓將活的獵物帶回窩，做示範給小貓，則是傳授捕獵技能。
家貓捕食的目標不僅僅限於老鼠，有時，家中魚缸中的觀賞魚也可能成為貓的美餐。即使貓已吃飽，也不會放棄進入視線中的獵物。
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