八國聯軍在紫禁城舉行閱兵，讓人痛心的是，其中竟有一支中國軍隊

對於愛新覺羅氏家族來說，第一次鴉片戰爭以後，隨之而來的恥辱不斷。緊接著是火燒圓明園，甲午戰敗等，但最讓大清統治者感到恥辱的還是庚子年八國聯軍攻佔北京，在象徵最高權力的紫禁城舉行盛大的閱兵儀式。

同樣，對於國人來說，京城陷落徹底擊垮了民族的尊嚴，自古以來，國都被占就意味著國家滅亡。在痛感清朝統治者無能的同時，國人對那些藍眼睛、高鼻樑的各國列強也痛恨到了極點。可讓人不敢想像的是，在八國聯軍當中居然還有一支中國軍隊摻雜在裡面，助紂為虐。

早在甲午戰爭後，列強們便紛紛加入瓜分中國的狂潮，英國人佔了威海衛，但同時他們也面臨一個難題，要想在威海衛站穩腳跟，必須有足夠的軍事力量來支撐，而當時的英國軍隊遍布世界各地，分散了他的軍事力量。於是，英國人準備在威海為建立一支本土化的僱傭軍。

時任威海衛殖民軍指揮官的是鮑爾·漢密爾敦少校，在他倡議下，英軍決定招募一支1000人的中國僱傭軍。起初，威海衛人對這群佔領自己家園的外來者懷有敵意，多數人不願意替英國人效力。為此，鮑爾一次次提升士兵的薪水，並登出廣告：「一名士兵一個月的軍餉是8兩銀子，一個小隊長為12兩，並且全天候供應充足的大米、麵粉和肉。如果入伍兩年表現良好的，還可得到30兩銀子。」與此同時，鮑爾還將招募的範圍擴大到直隸和東北，其主要對象瞄準清軍退役的官兵。

顯然，鮑爾開出的條件是優厚的，要知道清軍一個普通士兵的月餉才二兩銀子左右。面對如此誘惑，不久，一支擁有七個連，共計600餘人的僱傭軍在威海衛正式成立了。鮑爾將這支部隊命名為「華勇營」，士兵的年齡都在20歲左右，所配備的都是當時世界最先進的武器，甚至還有機槍。

這群中國僱傭軍每天要接受嚴格的軍事訓練，至少要花五個小時進行射擊、陣形等項目的演練。據後來的英國軍官回憶，這群中國士兵十分堅韌，而且很有紀律，和正規的英軍基本沒有差距。

經過兩多年的精心訓練，英國人認為可以將這支部隊派上用場了。1900年初，英軍當局按照條約在租界的邊界開始埋設界樁，此舉遭到當地居民的強烈發對。為此，英軍派出「華勇營」進行武力干涉。在這次衝突中，19位置中國人喪生，受傷者數十人。

幾個月後，八國聯軍進攻北京，華勇營也被派上了陣地。這支華人隊伍作戰勇敢，表現突出，積極有效地支援了聯軍。在北京總攻發起時，華勇營的表現更是突出，來複槍、機槍運用十分自如，重創了清軍。戰後，聯軍總指揮還給華勇營頒發了一道嘉獎令。

8月28日，為了顯示聯軍的勝利果實，他們在紫禁城舉行了閱兵儀式，其中也有華勇營的士兵。當各國士兵士氣高昂地走過太和殿廣場時，華勇營士兵的心情卻五味雜陳。站在帝國權力的中心，他們的心理激起了巨大的波瀾。

閱兵之後，華勇營進駐河西歸屬巴恩斯指揮。他利用華勇營的特殊身份，對當地居民進行了有效的管理，因為語言和生活習俗上優勢，華勇營和當地居民相處融洽，並且經常打擊當地的土匪。當年10月，華勇營又重新回到了威海衛。

此後五年，這支中國僱傭軍一直為英軍效力，表現不俗。直到1905年下半年時，英國和日本簽訂了同盟條約，威海衛的防禦壓力大大減輕，華勇營也失去了利用價值，不久這支部隊被全體解散了。華勇營這支部隊戰鬥力強悍，紀律嚴明。但最為遺憾的是，他不曾為大清效過力，也不曾為中華民族做出過任何貢獻。

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