南明的滅亡過速，跟明朝的此制度密切相關

清軍入關後，其時天下分為四大勢力，分別為滿清、李闖、張獻忠與南明。從表面上看，南明的情勢最好。其一，南明佔據江南富庶之地，且江南也並無大規模的動亂。其二，明朝實行了「兩京制度」，在南京留有較為完整的中央機構。其三，北方雖已淪喪於滿清之手，但北方卻是農民起義活動的核心區域，災荒連連、戰亂不已，短期內並無恢復的能力。而南明此時與淪喪區切割，這對江南財政上是重大的減輕。其四，南明的軍隊人數有百萬之眾，是各方勢力中，軍隊最多的勢力。

從種種形勢上看，南明的局勢都比晉室南渡、宋室南渡要好。然而，南明的滅亡之速卻令人大跌眼鏡，弘光政權僅維持了一年左右的時間。而北方的姜瓖大同反正，以孤城對抗清軍的全部兵力，卻尚能堅持八個多月。南明的滅亡之速，固然有多方面的因素，但其最根本的原因還是跟明朝的政治制度密切相關。

自秦始皇統一天下後，廢分封，行郡縣，建立了集權帝制的形式。秦滅亡後，漢朝建立，雖是實行了郡國並行制，對分封制有所恢復。但不久，漢王朝就見識到了地方上封國太重的厲害，自七國之亂平定後，漢王朝實行「推恩令」，使諸侯國越分越小，以致地方無力與中央對抗。魏晉南北朝時期，為門閥士族政治，皇權仍受到很大的限制。

而自隋朝實行科舉制後，使得朝廷得以建立一套服務於皇權的官僚體制，皇權才得以加強。而至明清時期，集權帝制已達到巔峰。而世界上最早的集權帝制形式出現於兩河流域，聞名遐邇的波斯帝國就是集權帝制形式。

西方中世紀時期，有學者比較法蘭西（封建形式）與奧斯曼帝國（集權帝制）的政治優越性。得出的結論是：要擊敗法蘭西比較容易，但征服法蘭西卻很難；擊敗奧斯曼帝國很難，但是一旦其被擊敗，征服它就很容易。

這也是歐洲一直很難統一的最重要的原因，歐洲在歷史上，長期都是封建制，就很難集聚一支強大的力量。而採用集權帝制形式的國家，集聚一支強大的力量卻較為輕易。但是，採用集權帝制形式的國家，就像採用單核處理器，一旦其「大腦」被擊潰，就很容易陷入全身癱瘓狀態，而很難再組織有效的抵抗力量。南明的情形就是如此，雖有較為完整的中央機構，但這中央機構卻一直都是空置的，壓根就沒運轉過。

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