最大型的有羽毛恐龍-羽暴龍
羽暴龍
又名羽王龍,是暴龍超科恐龍的一屬,生存於白堊紀早期的亞洲。
化石是三個接近完整的標本,一個是成年個體,兩個是亞成年/未成年個體。化石都發現於中國遼寧省的巴圖營子,該挖掘地點屬於熱河群義縣組,地質年代約1億2500萬年前。
華麗羽暴龍
Yutyrannus huali在2012年4月,中國古生物學家徐星等人公布這些化石的敘述、命名研究。
模式種是華麗羽暴龍(Yutyrannus huali),也是該屬的唯一種。
屬名
由中文的「
羽
」、暴龍超科的縮寫「tyrannos」構成。種加詞
來源於漢語中「
華麗
」一詞,意指這些化石的羽毛狀態。正模標本(編號ZCDM V5000)是一個接近完整的頭顱骨與身體骨骼,來自於成年個體,是體型最大的標本。
其他兩個標本被選為副模標本,編號ZCDM V5001標本是一個身體骨骼,體型較小,與正模標本來自於同一石塊。
編號ELDM V1001標本是一個未成年個體,被推測年齡小於正模標本約8歲。這些化石分別由山東省諸城恐龍博物館、內蒙古自治區二連浩特恐龍博物館所保存,由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所進行化石處理的工作。
羽暴龍是種中型、二足掠食動物。
長度可達9米、重達約1.4噸,是己知體型最大的證據的有羽毛恐龍,比之前發現體型最大的意外北票龍要大。
羽暴龍的骨架復原圖
羽暴龍的骨架復原模型
口鼻部中央線有高的脊冠,由鼻骨、前上頜骨所形成,脊冠有凹陷處。眶後骨有小型骨突,往眼眶後上側突入。下頜的外下頜窩孔,位於上隅骨。
兩具成年、亞成年標本的口鼻部有獨特的頭冠,可能有視覺辨識的功能。
羽暴龍的羽毛相當長,長約20厘米,呈絲狀。由於羽毛痕迹的保存狀態差,目前無法確定這些羽毛的結構簡單、或是複雜,也無法確定羽毛的粗細程度。目前已在身體的不同部位發現羽毛痕迹。
正模標本
的臀部、腳掌已發現羽毛痕迹。
編號ZCDM V5000標本
的尾巴也有發現羽毛,羽毛與尾巴之間的角度約為30°。
編號ELDM V1001標本
的頸部、上臂有發現羽毛,頸部羽毛長20厘米,上臂羽毛長16厘米。
研究人員推測,在生前的絲狀長羽毛幾乎覆蓋全身,可能主要用於調節體溫。白堊紀早期的義縣組相當寒冷,年均溫大約攝氏10°。另一種可能是,如果這些羽毛只覆蓋特定部位,則可能具有視覺辨識的功能。這種大型、原始暴龍超科動物具有羽毛,顯示後期暴龍科恐龍可能也具有羽毛。
目前的白堊紀晚期暴龍科化石,已發現鱗片痕迹,沒有羽毛痕迹,鱗片位置跟羽暴龍的羽毛位置相同。如果後期暴龍科的表皮主要由鱗片覆蓋,它們的羽毛覆蓋物可能隨者年齡增長、氣溫、或其他因素而改變。
在2012年的最初研究里,徐星等人將羽暴龍歸類於暴龍超科。根據他們的親緣分支分類法分析,羽暴龍比帝龍、五彩冠龍、中國暴龍還要進階、衍化,但比始暴龍還要原始、基礎。羽暴龍的前肢長、有三個手指,後肢腳踝不是夾跖型態的結構,這些是叫原始的特徵。
由於發現三個不同年齡階段的標本,研究人員可以分析它們的個體發生學。當羽暴龍成長時,前肢、小腿、腳掌、腸骨與身體的比例會逐漸縮小;而頭顱骨會變得粗壯、上下距離變長。
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