日本採購E2D預警機，全面提升空自作戰能力，可探測中國殲20

據英國《簡氏防務周刊》網站9月5日報道，美國國防部高層透露，日本防衛省已經和格魯曼公司簽署了最後一架E-2D「先進預警機」的採購協議，按照計劃日本防衛省將會採購4架新型E-2D預警機來取代服役已經數十年的E-2C預警機，屆時日本航空自衛隊將會擁有一批由E-3和E-2D組成的先進空中預警機編隊。軍事專家分析，如果四架E-2D預警機能夠全部交付的話，將會全面提升日本空自的作戰能力，畢竟在現代空戰中除了要考慮己方戰鬥機的性能以外，更多還是依賴預警機的指揮和預警能力。

根據消息人士透露，一架新型E-2D預警機的採購單價為1.643億美元，如果是四架E-2D同時採購的話，日本將要花費近9.45億美元。除了機體採購費用以外，人員培訓和基礎配件費用也是一筆非常大的開支。目前計劃交付給日本航空自衛隊E-2D預警機於2017年11月從佛羅里達州聖奧古斯丁的諾斯羅普格魯曼試飛中心完成首飛，預計在2019年年底交付日本空自使用。諾斯羅普公司表示，E-2D可能不是最漂亮的飛機，但是這款裝備對得起它研發費用的每一分錢。

作為美國海軍下一代主力艦載預警機，E-2D預警機的尺寸和外形與E-2C相差無幾，但是其動力系統和航電系統卻進行了大幅度的升級改進。最大起飛重量的提升，保證了預警機的滯空時間和設備的安裝。現代化的航電系統只需三名操作員即可完成非常複雜的指揮和控制任務，對於一些國家來說是一個不錯的選擇。最重要的是E-2D預警機仍然選擇「傳統的」機械掃描雷達，但是其還安裝了一部洛馬公司研發的APY-9的預警雷達之後，兩部雷達的組合在現代預警機中並不多見。

正是這種獨特的機械和相控陣組合使得E-2D的探測距離比目前的E-2C預警機要強了一部以上，至於探測距離的具體數據美國海軍並未透露，但是起碼已經超過了570公里。除了探測距離遠以外，E-2D預警機的另一項特點就是對隱形飛行器的探測功能。因為機載APY-9相控陣雷達採用的UHF頻段，這種頻段要遠低於主流的X波段，所以，具備較強的反隱形能力。日本空自引進這款裝備，可以探測殲-20隱形戰機，再配合宙斯盾作戰系統和F-35A戰機，將組建一個多層次的探測網路。

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