此人被清朝視為國賊，卻是袁世凱的貴人，功過至今難以釐清

老家在河南項城的袁世凱，憑著優渥的家境，年幼時雖然有「中原鹿正肥」的野心，但卻過著紈絝子弟一樣的生活。他六歲讀書，學習四書五經，隨後又跟著養父袁保慶遊歷江浙、齊魯，聽說了太平天國的事迹後，袁世凱喜歡上了呼嘯沙場的軍事兵法，常常重金網羅兵書。

當養父袁保慶病逝後，袁世凱扶著靈柩回到老家，在鄉野之下過著遊手好閒的日子，他的叔父們不得已逼著他去京城讀書博功名，不過即使「讀書累到吐血」，袁世凱兩次都沒能考取半點功名，一怒之下燒了詩書文卷。不過，袁世凱會辦事，名落孫山後，他跟著叔父前往開封賑濟災民，表現出優於常人的組織和協同能力，這也讓他的叔父很意外。

在項城老家，袁世凱為了廣交朋友，出資辦了兩個文社，凡是寒門學子前來依附的，都供給食用，而這也為他招攬了很多人才，其中也包括對他影響最大的徐世昌。

徐世昌祖籍浙江寧波，明朝時搬遷到燕京一帶，明末清初流落到天津，後又因為祖上有人在河南為官，這才輾轉到了河南。不過，徐世昌出生時，徐氏已經家道衰落了，他很小時，父親便染病去世，好在母親家教很嚴，從小培養了徐世昌勤奮善學、為人有方的品格。

徐世昌

與袁世凱一樣，徐世昌讀書也是為了考取功名，光宗耀祖，但他並不擅長科舉應試，接連考到三十歲，銳氣消磨殆盡，也山窮水盡了，只想著「有份官差糊口」就是心滿意足了。所以，當袁世凱出錢招募文人墨客，徐世昌自然慕名而來，至少可以得個吃飯落腳的去處。

世事弄人，遇到袁世凱後，兩人相逢恨晚，袁世凱認為遇到了「百年難遇的妙才」，徐世昌卻覺得「袁必成偉業豐功」，於是義結金蘭，從此兄弟相稱。不久之後，徐世昌再度赴京趕考，只可惜囊中羞澀，連路費都湊不齊，袁世凱聽說了，立即慷慨資助，給了百餘銀兩作為進京的川資，也解了徐世昌的燃眉之急。這一次，徐世昌如願地考上了進士，入翰林，並在這裡熬了近十年。

袁世凱則不然，他憑著養父的關係，放棄鄉下的土財主不做，投奔了軍營行伍，並在機緣巧合之下得到了李鴻章的賞識，尤其是平定朝鮮內亂的過程中，功績斐然，逐漸被清廷所倚重。甲午戰爭後，袁世凱訓練新兵的奏章被採納，於是開啟了天津小站練兵的歷程。不得不說，袁世凱對於兵家之事，的確有所見地，他以德軍為藍本，形成了完整的近代練兵制度，只不過這支新兵姓「袁」，而不是「清」。

袁世凱

袁世凱曾受到慈禧的重用，也被後來的攝政王載灃所嫉恨，甚至一度欲置之於死地，不過徐世昌、奕劻等人周旋的得當。等熬到辛亥革命時，徐世昌嫻熟地宣揚「非袁不能收拾局面」，讓歸園田居的袁世凱得以東山再起，並很快地掌握了清朝的軍政大權。

徐世昌等人合影

與此同時，在徐世昌的謀划下，袁世凱一方面與南方兵戎相見，暗地裡又互通書信，討價還價。尤其是在逼隆裕太后遜位讓國的過程中，「幕後高參徐世昌功不可沒」，徐世昌曾與袁世凱商量，所謂民軍不可力敵，只能智取，他所主張的就是清帝臨時遜位（這讓清朝視之為國賊），待局勢穩定後，再圖還政於清，可袁世凱一心想著自己坐天下，徐世昌只得離他而去。不過，袁世凱病逝後，陰差陽錯地接替了總統之位的徐世昌親自為他撰寫墓碑，也算是私交從未斷吧。

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