木棉大器晚成 終成嶺南花魁

原標題：木棉大器晚成 終成嶺南花魁

高劍父《木棉》

陳樹人《嶺南春色》

趙少昂 《木棉螳螂》

清 黎簡 《碧嶂紅棉》

廣州的市花木棉，雖然有著悠久的栽培歷史，但在清代以前，它在百花中的地位並不高。自清初「嶺南三大家」深入挖掘其文化內涵後，充滿陽剛之氣的木棉才揚眉吐氣，最終登上嶺南「群芳之主」的寶座。

秦時木棉樹稱為「烽火樹」

嶺南地區自古多產奇葩異卉，其中扶桑（即朱瑾)、含笑、素馨、夜合等都早已躋身傳統名花之列。如含笑早在宋代便被評為「二品花」，被譽為「南方花木之最美者」；素馨在明清時期是廣州的市花；夜合在《花經》中也位列「七品」。但後來這些「南方美人」在廣東花卉中的地位均不及木棉，「廣東花魁」的桂冠，最終還是落在木棉頭上。

很多人都知道，在上世紀30年代，木棉已取代素馨成為廣州的市花，至1982年，又再次當選廣州市花。而實際上，過去人們不是稱木棉為市花，而是稱它為省花，如嶺南畫派著名畫家陳樹人在《木棉》詩的小序中說：「木棉與他樹並植，必高出之，謂為英雄樹，又稱曰省花。余特賞其高標勁節，冠絕凡卉，因成是詠，以志心儀。」

木棉之所以能後發先至，超越群芳，最終成為嶺南第一花，不僅因其挺拔的身軀和如火如荼的花朵，更重要的是，兩千多年來，經過歷代文人墨客的歌詠渲染，在它身上已經積累了豐厚的文化底蘊。最終，人們發現，無論形態花色和性格氣質，最有嶺南地方特色、最能代表嶺南文化和嶺南人精神面貌的，不是朱唇半啟的含笑，也不是楚楚可憐的素馨，而是高大挺拔、渾身充滿陽剛之氣的木棉。

現在的廣東人，常稱木棉為紅棉，這是一種最直觀的稱呼，因木棉盛開時，滿樹枝幹綴滿鮮艷而碩大的花朵，如火如荼，「望之如億萬華燈，燒空盡赤」。而木棉在廣東最早的名稱是「烽火樹」。清初「嶺南三大家」之一的屈大均說：「（木棉)花時無葉，葉在花落之後。葉必七，如單葉茶。未葉時，真如十丈珊瑚，尉陀所謂烽火樹也。」尉陀就是秦漢時期的趙陀，他在秦末任龍川令，後接任囂為南海郡尉，秦滅後創建南越國，號稱「南越武王」。據舊題晉葛洪撰《西京雜記》載：「積草池中有珊瑚樹，高一丈二尺，一木三柯，上有四百六十二條。是南越王趙陀所獻，號為烽火樹。至夜，光景常欲燃。」後世學者普遍認為，《西京雜記》所載「珊瑚樹」和「烽火樹」，就是木棉樹。當時的嶺南人稱木棉為「烽火樹」，趙陀把它進貢給漢武帝，宮中人稱它為「珊瑚樹」。

此外，嶺南人又稱木棉花為「海邊花」。唐人許渾《冬日登越王台懷舊》詩云：「月沉高岫宿雲開，萬里歸心獨上來。河畔雪飛楊子宅，海邊花盛越王台。瀧分桂嶺魚難過，瘴近衡峰雁卻回。鄉信漸稀人漸老，只應頻看一枝梅。」清末學者梁樹勛《訪越王台故址記》云：「昔日海邊花發，王氣曾鍾；今朝宮畔草埋，台基已沒。」越王台在越秀山上，陳際清《白雲粵秀二山合志》稱：「山之東北，越王台故址存焉。」越王台傍海臨江，台下種有大量木棉樹，故越人稱木棉為「海邊花」。

木棉的英雄氣概是由「嶺南三大家」打造出來的

木棉樹高可達數十米，樹姿巍峨，與他樹並植，往往高人一等，樹形有陽剛之美，看上去頗有英雄氣概。屈大均說：「木棉，高十餘丈，大數抱，枝柯一一對出，排空攫挐，勢如龍奮。」形容木棉的樹形有巨龍奮起之勢。同為清初「嶺南三大家」之一的陳恭尹，則形容木棉為濃須大面的英雄好漢。他在《木棉花歌》中寫道：「粵江二月三月天，千樹萬樹朱花開。有如堯射十日出滄海，更似魏宮萬炬環高台。覆之如鈴仰如爵，赤瓣熊熊星有角。濃須大面好英雄，壯氣高冠何落落！」木棉的「英雄樹」之名，從此傳開。「嶺南三大家」中的另一位大家梁佩蘭，對木棉的氣概也十分欣賞，他在詩中寫道:「尊如冠蓋貴人高在上，其下低頭莫能御。鬚眉足發人慷慨，豐骨端為世倚仗。挺如節烈正士生成人，百折不肯摧其身。」可以說，廣東木棉的英雄形象和慷慨的風骨，是「嶺南三大家」共同打造出來的。

在此之前，文人騷客們往往只視木棉為嶺南的一道美麗的風景而點贊一下，或只著重描寫木棉的實用價值，很少從精神層面挖掘木棉的文化內涵。如唐人黃滔《寄羅浮山道者》詩云:「泉石暮含朱槿書，煙霞冬閉木綿（即木棉)溫。」陳陶有詩云:「南國珊瑚樹，好裁天馬鞭。」孫光憲有詞句云：「木棉花映叢祠小，越禽聲里春光曉。」元稹《送嶺表崔侍御》詩云：「火布垢塵須火浣，木棉溫軟當棉衣。」李琮有詩云：「腥味魚中墨，衣裁木上棉。」宋人劉克莊《潮惠道中》云：「春深絕不見妍華，極目黃茅際白沙，幾樹半天紅似染，居人云是木棉花。」楊萬里《二月一日雨雪》云：「姚黃魏紫向誰賒，郁李櫻桃也沒些。卻是南中春色別，滿城都是木棉花。」就寫景來說，以劉克莊和楊萬里的詩句最美。劉詩寫潮州、惠州一帶的木棉景色，楊詩很有可能是寫廣州城的木棉景色。

木棉樹下祭祀祝融，是廣州人的傳統習俗

在嶺南人心目中，木棉還有神聖的一面。廣州的南海神廟，創建於隋開皇十四年（公元594年)。唐代文豪韓愈在《南海神廟碑記》中說：「南海神祉最貴，在東、西、北三河伯之上，號為祝融。」首次指出南海神廟供奉的主神是火神祝融。祝融為南方之神，在中國傳統五行觀念中，南方屬火，代表色為赤色，因此南海神廟要種植開赤色花的高大樹木。而在嶺南樹木中，最符合這一條件的則非木棉莫屬，故自古以來，在木棉樹下祭祀祝融，一直是廣州人的傳統習俗。

屈大均說：「南海祠前，有十餘株（木棉)最古，歲二月，祝融生朝，是花盛發。觀者至數千人，光氣熊熊，映顏面如赭。」他寫詩讚道：「南海祠前十餘樹，祝融旌節花中駐。燭龍銜出似金盤，火鳳巢來成絳羽。」陳恭尹贊道：「祝融帝子千人傑，凡材不敢宮前列。挺生奇樹號木棉，特立南州持降節。」在《木棉花歌》中，他還說：「後出棠榴枉有名，同時桃杏慚輕薄。祝融炎帝司南土，此花無乃群芳主？」意思是，比木棉開花晚一點的海棠、石榴是虛有其名，與木棉同時開花的桃和杏又嫌它們太輕薄了，在炎帝祝融管轄的南方大地上，木棉難道不應該為群芳之主嗎？

若干年後，「嶺南三大家」對木棉的評價和認識，逐漸成為嶺南人的共識，木棉花最終以壓倒性的優勢，登上嶺南群芳之主的寶座。

文、圖/廣州日報全媒體記者 鍾葵

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