谷歌無人駕駛汽車項目將滿10歲 回顧其簡短而精彩崛起過程

【騰訊科技編者按】無人駕駛汽車公司Waymo的前身是谷歌無人汽車項目Google Car，它從推出至今已經將近10年了。最初，它只是谷歌X實驗室的瘋狂項目之一，如今即將成為獨立商業業務，預計今年將在有限市場推出，2019年擴大規模。自2009年以來，Waymo通過各種平台積累了超過1200多萬公里的自動駕駛里程。在此過程中，許多無人駕駛領域的先驅參與了這個項目，包括塞巴斯蒂安·特隆（Sebastian Thrun）、克里斯·厄姆森（Chris Umson）以及安東尼·萊萬多夫斯基（Anthony Levandowski）等。Waymo於2016年從谷歌母公司Alphabet剝離，成為獨立子公司，並由經驗豐富的汽車業高管約翰·科拉菲克(John Krafcik)掌舵。

美國投行摩根士丹利(Morgan Stanley)將Waymo的潛在估值定為驚人的1750億美元，此前許多分析師的預測在500億至750億美元之間。這在很大程度上得益於科拉菲克制定的雄心勃勃的市場目標，其中不僅包括目前在亞利桑那州鳳凰城試點的無人駕駛叫車服務，還包括物流/配送部門以及技術授權等業務。多年來，我（本文作者馬修·蒂博德（Matthew DeBord））對Google Car項目以及後來的Waymo充滿了熱情和懷疑，但最近我被科拉菲克及其團隊如何迅速地將這項偉大實驗變成重要的商業努力所吸引。自2015年以來，人們都想知道「在自動行駛了數百萬公里之後，Waymo真正要做什麼？」現在我們知道了。接下來，讓我們回顧下Waymo是如何發展壯大的。Alphabet始終希望Waymo能取得成功，並願意耐心地培養和投資它，即使這需要漫長的過程。

01.特隆和他在斯坦福大學的團隊贏得了美國國防高級研究計劃局（DARPA）的大挑戰賽。2005年，斯坦福大學的特隆和他的同事們贏得了勝利，開始了一場艱難的越野賽。對許多觀察人士來說，這是無人駕駛汽車時代的開始。

02.谷歌X實驗室啟動了Google Car項目。X實驗室專註於開發谷歌最突出的創意，從谷歌眼鏡到Waymo等，這些項目被稱為「moonshot」（即瘋狂而又難以實現）。

03.Google Car項目開始將無人駕駛技術應用於豐田普銳斯上。2012年是Google Car推出的早期階段。豐田汽車被用來充當支持開發無人駕駛汽車面臨的眾多挑戰所需的硬體。

04.還有凌志汽車，這款SUV是個更大的平台。

05.2014年，這款名為「螢火蟲」(Firefly)的特製無人駕駛汽車進入了人們的視線。對於大多數外部觀察者來說，「螢火蟲」象徵著Google Car。在某些情況下，它會在沒有方向盤的情況下接受測試。但這並不意味著谷歌將成為一家汽車公司。有趣的是，雖然「螢火蟲」捲入了事故，但大多數都是由其他車輛駕駛員責任所致。

06.谷歌將其技術推上街頭。谷歌把它的技術帶到大街上。在早期測試階段的大部分時間，Google Car都是在加州度過的。但在2013年之後，這些車輛開始出現在亞利桑那州、密歇根州和德克薩斯州。

07.科拉菲克成為Waymo首席執行官。這位韓國現代汽車公司前北美總裁於2016年加入Waymo，擔任首席執行官。這是這家矽谷公司首次聘用經驗豐富的汽車行業人士。

08.Google Car成為Waymo。谷歌在2015年重組成為Alphabet後，Google Car於2016年更名為Waymo，並開始獨立運營。

09.Waymo將Uber告上法庭。此案引起了廣泛討論，因為前Google Car工程師安東尼·萊萬多夫斯基(Anthony Levandowski)被控侵犯知識產權。但實際審判在2018年2月只持續了幾天，Uber與Waymo達成和解，承諾支付給後者價值約2.45億美元的股權。

10.商業計劃突然出現。到2017年底和2018年初，科拉菲克開始草擬Waymo商業計劃。它圍繞著我們的關鍵領域：網約車、運輸貨物、擴大公共交通，以及通過授權協議向合作夥伴提供Waymo的技術。科拉菲克還強調說，Waymo致力於開發他所謂的「司機」，即一種由激光雷達、感測器和軟體組成的系統，可以「駕駛」任何車輛。

11.Waymo與菲亞特-克萊斯勒和捷豹聯手。菲亞特-克萊斯勒汽車公司於2017年與Waymo聯手，為這家無人駕駛初創公司提供Pacifica微型麵包車。在2018年紐約車展上，Waymo與捷豹建立合作夥伴關係，為I-PACE豪華電動汽車增加Waymo「司機」。

12.Waymo估值達到1750億美元。美國投行摩根士丹利認為，將Waymo所有可能的業務組合起來，其潛在價值可能高達1750億美元，比許多分析師此前預計的高出1000億美元。（編譯/金鹿）

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