單田芳：品評天下的曲藝泰斗
大多數60、70後的人都有這樣一個兒時記憶，放學後趕快往家跑，就是為了能趕上收聽廣播里單田芳說的評書《隋唐演義》。就是這位國寶級的評書大師，不僅讓我們愛上了評書，也了解了歷史。
單田芳
「欲知後事如何，且聽下回分解」的語句曾經紅遍中國，「單田芳評書」亦曾是彪炳數十年的文化符號。新老評書作品總共說過了110部，覆蓋面達到全國530多家電台，收聽人數將近7億。作為中國當代極具代表性的曲藝大家——單田芳以其獨特的言語品評天下、指點江山，也精彩演繹著自己80年的人生智慧、60載藝術人生。
單田芳
單田芳，原名單傳忠，他在回憶中說道，自己六歲念私塾，七八歲即學會了一些傳統書目。上學後，邊讀書邊幫助父母抄寫段子、書詞，評書中豐富的社會、歷史、地理和生活知識及書曲協作、表演技巧都使他獲益匪淺。十三四歲時就已經能記住幾部長篇大書。1954年，剛進入大學不久的他就輟學拜師學評書，取藝名「田芳」。沒承想評書一說就是60年。」這期間，自己歷經多次災難，雖然大難不死，心靈卻遭受了極大的創傷。
單田芳
「一輩子想來，人間的苦，大部分我幾乎都受過，什麼臟活累活我都干過。回過頭來，我覺得挺光榮、挺自豪，就因為我受過那麼多苦，我從那裡頭鍛煉過來的，我不嬌氣。別看我到了晚年了，我經常跟我女兒講，我說我現在什麼苦都能吃，假如說我現在的一切條件都不復存在了，我也沒有名了，又是重蹈覆轍……再苦我也不怕。經過這麼多年的磨練，我自己覺得已經鍛煉得非常堅強了。我現在年近八旬，還不服老，覺得我的這個勁還有的是，要繼續趁熱打鐵，更上一層樓，在晚年再多做點貢獻。」單田芳娓娓道來。
作為享譽大江南北的藝術家，單先生經歷的演出不計其數。但至今為止，有三次難忘的演出仍然讓他記憶猶新。第一次就是1956年首次登台。那天演出結束後，他掙了4塊2毛5分錢。
在當時來說，這筆錢的價值可非同一般。他給家裡人買了一斤豬肉、十個雞蛋、自己還買了一包煙，還剩下三塊來錢。第二次1979年5月1日，他重返舞台。「那天下著小雨，許多親戚朋友陪我去劇場。當時我心裡很忐忑，十年沒登台還有人聽我說書嗎？結果，一進劇場，全場觀眾都站了起來，掌聲雷動。書還沒說，我自己先淚流滿面。」第三次是在鞍山體育場講《隋唐演義》。講到秦瓊扔暗器時，單先生「噗」的一聲，「一道白光」把假牙給吐出去了。當時全場「爆棚」！觀眾趕緊把牙給他撿回來，拿水沖沖又戴上繼續說。正在這個時候卻下起大雨，可所有聽眾沒有退場的，就這麼冒著雨聽他一直講完。「講評書能講到這個份兒上，我這行是干對了！」單先生感慨地說。
家庭的熏陶，加上天資聰穎，年僅22歲的單田芳在鞍山市曲藝團迅速走紅，當時他說書的茶館常被書迷們擠得水泄不通。書到用時方恨少，深感自己史學、文學知識不足的單田芳，1957年報考了遼寧大學歷史系函授班，學習深造了3年。多年以後，他談起這個決定時仍感嘆：「正是當時的學習為後來的成功打下了堅實的文化底蘊。」
1978年11月，單田芳回到了鞍山市曲藝團，又舉起了心愛的驚堂木，說起了評書。已過不惑之年的單田芳由衷地感嘆：「再沒有比失去自由和政治地位更痛苦的了；也沒有比徹底解放獲得幸福更痛快的了。」格外珍惜重上舞台機會的他煥發出前所未有的旺盛的藝術創造力。從1979年到1994年的15年里，單田芳僅同鞍山電台合作就錄製了評書43部，共3500多段。《隋唐演義》、《明英烈》、《三國演義》等傳統評書和《百年風雲》、《張學良》、《平原槍聲》等現代新書，在全國各地的100多家電台、電視台播出。一時間，單田芳的評書「說」遍全國，每到中午、晚上，大街小巷、衚衕院落，成千上萬的人守在收音機、電視機旁聽他講評書。著名節目主持人王剛1993年出訪美國，在華盛頓一家華人商店裡竟然也聽到了單田芳說的《封神演義》，令他又驚又喜。
曾有一位河南聽眾給單田芳寫過一封信：「我經常研究您為什麼能把書說得這麼好，後來經過拆析人名才得出結論。您的『單』字，按繁體字其中有7個『口』字。『田』字又是5個『口』字組成，再加上您本人一張口，一個人就佔了13張『口』，難怪別人說不過您。」這只是一個笑談，單田芳成功的最重要原因還是他的勤奮精神。
評書這門傳統藝術，自古以來其故事梗概（行話稱為「書梁子」）一直是口傳心記，師父傳給徒弟，徒弟記在心裡再傳給自己的徒弟，許多「書梁子」在這個過程中散失了。為了搶救寶貴的民間文學，有心的單田芳很早就給自己定下了目標：要在有生之年把自己所知道的評書全部寫成書，以傳後人。白天，他奔波於電台、電視台，忙於說書、錄書。晚上，他又伏案疾書。十幾年裡，他已創作整理出47部共2000多萬字的評書小說，並相繼出版。速度之快、數量之大令人驚訝。
在各個電台、電視台的評書節目中，幾乎清一色是傳統段子，描寫現實生活的題材則是鳳毛麟角。單田芳則在創作整理傳統評書的同時，也大膽涉及近現代歷史，如他創作的《百年風雲》、《亂世梟雄張作霖》、《千古功臣張學良》等書，都頗受好評。2005年，他又趕錄了一部根據《九十年代大案要案偵破紀實》改編的百集評書《江洋大盜緝捕紀實》。單田芳說，公安民警為了打擊犯罪維護社會安定，付出了汗水、鮮血甚至生命，宣傳他們的英雄事迹是我們文藝工作者義不容辭的責任。同時，以評書這種群眾喜聞樂見的藝術形式弘揚法制，又能讓人們在聽書中明辨是非，增強法制觀念。在他看來，評書作為傳統藝術，要緊緊跟上時代發展的步伐，只要不斷創新，不墨守成規，努力貼近現實，評書就會大有希望。
單田芳不僅是評書泰斗，也堪稱書法名家。他的書法作品沒有單田芳評書那麼出名，卻也在業內有著一致的好評，他的弟子們都說師傅平時很和善，可是一寫起字來就像說評書的時候了，非常嚴謹，不容含糊，而且他的字基本都是他這些年說評書總結得來的，細細看來都是一段段的傳奇，一個個鐵骨錚錚的英雄寫照。單田芳老先生稱如果非要說他最喜歡的評書的話，近代的《亂世梟雄》、傳統的《白眉大俠》，武俠的《隋唐演義》是他最為喜歡的。
在單田芳的成長歲月中，不僅目睹了侵略與戰爭，也見識到了生生死死的「人間地獄」。後來，他的評書里不是江湖俠客，就是綠林飛賊，無論在什麼名義下，只要涉及到戰爭的話題，單田芳總是念念不忘老百姓，他的這種「民本意識」也體現在他的書法里，他最喜歡寫的字便是他說的評書的里詞，如《孝悌忠信》、《四世同堂》、《精忠報國》、《金玉滿堂》、《志存高遠》，並時刻告誡弟子「以史為鑒」。
談起書法，單田芳對記者說：「我不是靠書法謀生，我是搞藝術的，評書和書法都是藝術的一部分，要做就堅持做到最好，什麼事情都貴在堅持。自己剛練習書法時沒有路子，都是自由體，派別沒有那麼明確，想到怎麼寫就怎麼寫，比較隨心所欲，所以現在瞎寫自成一派。改革開放，正好我也退休了，因此寫書法的時間就多了，想著要在說書之餘一定要讓書法這門老家底兒更加精進一層！於是每天都堅持去寫幾下。私底下也會有意識地跟一些名家去交流，切磋經驗。現在有時候看看自己寫的字兒，真有那麼點兒意思，我這心裡還是挺欣慰的。」
當問及對評書藝術傳承的問題時，單田芳表示：「評書不會失傳，我是堅定不移的相信，就拿我這個老本行評書來說，評書是來自於民間，在老百姓中產生的東西，老百姓自然會喜歡，我們中國人從小，從娃娃的時候就開始聽故事，一直到成年人，也喜歡聽故事，尤其是有意義的故事，催人奮進的故事，都很吸引人，所以說，就像一個故事一樣，只要有人在從事這一行，它就不會消失，跟中國的書法一樣，幾經衰弱到現在又蓬勃發展起來，這是一個道理。」
（圖文來源：中華單氏宗親會 略有刪改）
