美軍即將接收一新型飛機，其性能比中國同類產品好得多

據英國簡氏防務周刊網站9月7日報道，美國波音公司正在研製的KC-46A型空中加油機獲得了美國聯邦航空管理局（FAA）的適航認證，這意味著KC-46從2015年開始的認證試飛工作告一段落，而KC-46進入美國空軍服役已經掃清了一大制度障礙。KC-46進入服役需要通過兩道認證，一道是FAA的補充認證（supplemental type certificate, STC），另一道則是美國空軍的軍用型號認證（military type certificate, MTC），此次拿到的是FAA的STC，而波音公司計劃在下個月取得美國空軍頒發的MTC認證。

KC-46A加油機

美國空軍現役的主力空中加油機型號為KC-135和KC-10，這兩款飛機分別基於C-135和DC-10型大型商業飛機/運輸機平台衍生而來。KC-135是1957年就開始服役的老機型，現役的主要為KC-135R和KC-135T型，2017年有156架在役，可以載油90.719噸。KC-10則是1981年開始服役的型號，現役59架，單機載油能力為161.48噸。此外美國海軍陸戰隊還有中型加油機KC-130，主要為直升機和垂直起降戰鬥機加油，美國海軍陸戰隊現役59架，以KC-130J為主，美國海軍現役4架，以KC-130R為主，美國海岸警衛隊也有6架KC-130J。

KC-135

KC-10

KC-130J

KC-135的老化是新一代空中加油機研發的動因，早在2001年，美國空軍就計劃用KC-767取代最老的一批KC-135E，然而由於已約翰·麥凱恩（剛去世的那位）參議員為代表的外界批評，美國空軍最終在2006年放棄了KC-767的採購計劃，轉向了KC-X項目。KC-X項目吸引了空客公司的參與，他們提出了A330 MRTT型（改名為KC-30），與波音公司當時提出的KC-777相競爭。不過在2007年，波音最終回歸了KC-767路徑，他們認為KC-767比KC-777更具有平衡性。新版的KC-767使用波音767-200LRF型，整合了波音767-200ER的油箱；-300F型貨機機翼、起落架、貨艙門和地面；-400ER型的主控台、發動機和第六代電傳操作輸油管。結果在2008年，美國國防部宣布空客的KC-30中標，這引起了波音公司的不滿，他們發動了龐大的院外遊說，結果美國國防部不得不重啟招標程序，2011年2月波音公司重新投標。

早期的KC-777為KC-767加油的想像圖

A330 MRTT後來進入多國空軍服役

當時就有觀察家懷疑，由於KC-X之後還有KC-Y項目，這是美國空軍加油機機隊整體換代的三步計劃，KC-X將成為KC-Y項目的技術基礎，換掉KC-46可能對於後兩步計劃比較不利。果不其然，在波音投標的14天後，美國空軍宣布波音公司拿下了KC-X項目的訂單，總計高達179架，總價值431.6億美元。就這樣，KC-46不太名正言順地拿下了項目。

KC-46A為A-10攻擊機加油

KC-46基於波音767-2C型為基礎，其使用2台普惠公司的PW4062型渦扇發動機，最大起飛重量為188.24噸，載油量為97.297噸，略大於KC-135，能夠滿足美國空軍所有現役機型的加油需要。KC-46目前已確定的用戶除了美國空軍外還有日本航空自衛隊，不過除此之外外銷成績並不理想。波音與空客之間的競爭在這個領域也十分明顯，儘管空客沒有能拿下美國空軍的大單，不過在韓國空軍和波蘭空軍的加油機採購中，A330 MRTT都順利擊敗了KC-46，A330 MRTT還在澳大利亞、英國、阿聯酋、沙特、新加坡和法國空軍中斬獲訂單，成績明顯比KC-46要好。現在，A330 MRTT和KC-46正在角逐印尼和印度空軍的招標，不過最後花落誰家還猶未可知。

KC-46

當然，強大的商業飛機製造能力是波音可以快速供應空中加油機的關鍵，這樣的能力目前中國還不具備。不僅是KC-46，KC-135的載油量都是中國空軍的轟油-6的一倍，如果算上自身油耗和滯空時間等數據，KC-46的整體效率都是轟油-6的數倍。由此可見，戰略空軍是要有強大的本國製造業能力才能支持的，這點中國確實還在路上。

轟油-6細長的機身就不是用來加油的

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