氧氣或是一種慢性毒氣，科學家：它正是人類衰老的元兇

基本地球上所有有生命的物質都離不開氧氣，大部分生物在失去氧氣後會逐漸走向死亡。然而大氣中氧氣的比例對於人體來說卻是剛剛好，過少的氧氣會讓人呼吸困難，過多則會讓人中毒。也就是說氧氣並沒有想像的那麼好，例如火在氧氣的環境中會更旺，因此氧氣有時也是危險的，那麼氧氣會不會是一種慢性毒氣呢？正是它導致我們慢慢走向衰老。

這也難怪會有人提出這樣的疑問，因為地球上生命的起源的與氧氣無關，而且最初誕生的生命並不需要氧氣來呼吸。最初的生命形態並沒有具備細胞核，靠吸收周圍的養分來維持生命，一般一個細胞就是一個個體，有一些生命體還是厭氧形的。後來它們的形態向「巨大化」演變，逐漸出現了圓形，長條形等生物。

直到原核生物的誕生，地球上的氧氣環境才發生巨大的變化。特別是屬於原核生物的藍藻，它們的繁衍加速了地球上氧氣的產生，不僅是大氣中氧氣含量增加，即使是水中也是。地球氧氣的突變成為了影響生物界演化史中的一次重大事件，大部分的厭氧的生物直接淘汰，存活下來的有些向耐受氧氣的方向進化，而有些會躲在沒有氧氣的地方。

在大約3億年前，地球上氧氣在大氣中的含量還是30%多，如今變成了21%左右，大部分的生命體離不開氧氣環境，失去便會死亡，由此看來氧氣並非毒氣。

然而有科學家研究發現，呼吸頻率越低的生物會活得更長久，換句話說便是代謝率低的生命更容易存活下來。因為生命體的細胞再生能力有限，呼吸快速會降低細胞酶的活性，加速細胞的衰老，所以氧氣並不會影響生命的壽命。

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