安化黑茶歷史與發展過程

益陽黑茶即安化黑茶。因安化黑茶產地安化縣屬於湖南益陽市，所以也有人叫安化黑茶為益陽黑茶。益陽黑茶是中國古代名茶之一，上個世紀50年代曾一度絕產，以至於默默無名。2010年，益陽黑茶走進中國上海世博會，成為中國世博會十大名茶之一。益陽黑茶再度走進茶人的視野，成為茶人的新寵。其特色的千兩茶，堪稱一絕。

傳說在古代的「絲綢之路」上，運茶的馬幫經常遇到下雨，淋濕了茶，茶商心痛不甘心丟棄。途徑一個痢疾橫行的村子，村裡掛了很多人。村民們沒吃沒喝。茶商想自己帶的茶長霉了，不值錢了，就送給這些可憐的家庭吧。結果奇蹟發生，村子裡的人們痢疾全好了。事實上，益陽黑茶的產生，比傳說中的要早得多。

據《明史·食貨志》記載：「神宗萬曆十三年（公元1585年）中茶易馬，惟漢中保寧，而湖南產茶，其直賤，商人率越境私販私茶。」益陽黑茶益陽黑茶是20世紀50年代絕產的傳統工藝商品，主要由於海外市場的徵購，這一原產地在安化山區的奇珍才得以在21世紀之初璧現，並風靡廣東及東南亞市場。其聲譽之盛，已不亞於當今大行其道的普洱，被權威的台灣茶書譽為「茶文化的經典，茶葉歷史的濃縮，茶中的極品」。

安化在明代前期（15世紀）參照四川烏茶的製造方法，加以改進，製成黑茶。烏茶是蒸青（水煮）茶，黑茶是殺青（鍋炒）茶，相比之下，黑茶除掉了青葉氣，滋味醇和，有松煙香，更受西北各少數民族的歡迎。當時，西藏喇嘛常至京師禮佛朝貢，邀請賞賜。回藏時，明朝廷賞給許多禮物，其中茶葉是大宗，指定由四川官倉撥給，但喇嘛們卻繞道湖廣收賣私茶。湖廣黑茶最合他們的口味，而黑茶主產於安化一帶，後統稱益陽黑茶。

益陽黑茶至晚產於15世紀後期，通常經由湖北運銷北方和西北。由於安化茶滋味濃厚醇和，且量多價廉，西北那些領取官茶引票的茶商，都越境至湖南採購私販。從明至清，茶葉都屬於朝廷的「計劃供應商品」，而四川茶、漢中茶在有明一代是朝廷的「定點生產商品」，利厚暢銷的益陽黑茶很快讓漢茶和川茶市場冷落，產銷蕭條。明朝萬曆23年（1595年），御史李楠和徐僑為湖南茶葉在奏本中打架，一個要求朝廷頒令禁運，免妨茶法馬政；另一個認為湖南茶對西北游牧民族有利，不宜禁止。後經戶部裁定，報請皇帝批准：自後銷西北的引茶，以漢、川茶為主，湖南茶為輔。至此，益陽黑茶才算成了官茶。

經過茶商和市場的長期甄選，益陽黑茶逐漸興盛起來。晉、陝、甘、鄂、湘等省籍商人，各成一行幫，來安化採購和製作黑茶。資本雄厚的晉、陝、甘茶商，還在安化建有樓閣，設立行幫組織和商業鋪面。資江沿岸各處，都有因此而人丁旺盛商業繁榮的市井，如黃沙坪、酉州、苞芷園、小淹、邊江、唐家觀、雅雀坪、東坪、橋口等地。道光元年（1820年）以前，陝西商人駐益陽委託行棧匯款到安化定購黑茶，或以羊毛、皮襖換購，因資金較少進貨不多，人稱「滾包商」。受託棧行僱人下鄉採買茶葉原料，踩捆成包，以利運輸。最初大小形狀和重量不一，後來逐漸統一為小圓柱形，重約老秤10斤，稱為「百兩茶」。清同治年間，晉商「三和公」茶號在「百兩茶」的基礎上選用較佳原料，增加重量，用棕與篾捆壓成圓柱形，每支凈重1000兩（16兩老秤合37.27公斤），稱為「千兩茶」，圓柱長約5尺（166.5公分），圓周1.7尺（56公分）。這種茶主要是晉商經營，又以籍貫不同分為「祁州卷」和「絳州卷」。祁州卷系山西祁縣、榆次等地茶商經營，每支重1000兩，產量較多；「絳州卷」為絳州茶商經營，每支重1100兩，數量較少。把茶葉製作成立柱的形狀，經過炒、渥、蒸、踩等數道工序，一方面增加了有限體積內茶葉的重量；另一方面是黑茶品質形成之必需。「百兩茶」、「千兩茶」系列有一個總的稱呼——花捲。有三重含義：一是用竹篾捆束成花格簍包裝；二是黑茶原料含花白梗，特徵明顯；三是成茶身上有經捆壓形成的花紋。茶呈圓柱，像一本捲起來的書，故稱「花捲」。另外，在「祁州卷」和「絳州卷」之外，有老牌本號加料絳州卷，品質最高，號稱「卷王」，歷史上產量極少。新中國成立後，益陽黑茶的主要銷售區域還是巨響於西北少數民族居住區域，湖南本土的人很少喝，有些年間，黑茶豐產，很多黑茶賣不出去，當地茶民就把茶根，茶葉當柴燒。近幾年，隨著普洱茶的聲名崛起以及產生巨大的經濟利益與社會效應，安化政府不斷的打報告給湖南省政府，請求支持益陽黑茶產業的發展。今天，益陽黑茶從一個湖湘大多數人不知的茶葉品種，一越成為很多湖南人送禮的首選，儘管益陽黑茶在中國大地很多茶館不為主流，但，相信眾志成城的湖南人一定會讓益陽黑茶媲美當年普洱茶，成為中華茶客的喜愛。

益陽黑茶的尊榮，除了它數百年暢行天下，經久不衰，具有高貴的名門「血統」之外，還有一個秘訣就是它的品質有著極好的藥效保健功能。現代人追求養生保健，渴望延緩衰老，而益陽黑茶恰恰能滿足人們的這一需求。茶中的多酚類、茶色素、茶皂素類、氨基酸類、生物鹼類和無機元素類，對人體都有極好的保健作用。而黑茶的主體性功能成分是多糖類化合物，可以調節人體內的糖代謝，能防治糖尿病，抗衰老、抗癌變、抗血凝、血栓，降低血脂、血壓，提高人體免疫力。

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