明朝末年廣東舉人進京趕考，他的北上路線會是怎樣的？

多年來，偏處南隅的廣東被中原王朝視作煙瘴之地，語言陌生，生活迥異，交通不便，等等。其中，交通不便的主因，在於廣東北部橫亘的南嶺。但是，只要有人類，就有溝通與交流的願望和動力，世上本沒有路，走的人多了，也就成了路。自古以來，在南嶺的山間，就有多條隱秘的道路聯結內地和廣東。回到所說的問題上。明朝末年，一個廣東舉子要進京趕考，他的北上之路會是怎樣呢？廣東太大，我們假定這個舉人就是《儒林外史》中的范進。范進是廣東南海縣人，他中舉後，要進京趕考。

首先，范進從南海縣的北江碼頭坐船，溯北江而上，經今天的清遠，英德，到達韶關；再溯北江的支流湞江而上，直抵南雄。在南雄以北的南嶺的組成部分大余嶺之下，他棄舟登岸，步行或是騎馬，一步步翻越梅嶺。步出梅嶺隘口的梅關後，他就由廣東進入了江西。順著梅嶺下山，也就是陸路行不到百公里之後，在江西大余縣，他再次上船。這次是順著贛江的支流章水而下。他的船在今天的贛州進入贛江，水勢浩大，順水而行，經吉安、南昌等地後進入煙波浩淼的鄱陽湖。在九江附近，他的船由鄱陽湖進入中國第一長河：長江。

范進順江而下，經安慶、池州、蕪湖、馬鞍山、南京、鎮江等地後，他的船到了長江下游的揚州，這裡江闊水深，帆檣林立。在揚州境內，范進的船由東下轉為北上，他由長江進入了世界上最長的運河：京杭大運河。依然是水路。范進坐在船上，經過揚州、高郵湖、洪澤湖、棗莊、濟寧、聊城、德州、滄州、通州，然後終於抵達於森嚴的京城。

在很多朋友看來，在沒有現代交通工具的明末，要從大陸南邊的廣東到北方的京城，將是一件十分辛苦的事情。但事實上，我們看到，范進除了在翻越南嶺時走過不到一百公里的陸路外，其餘時間——除了到達某地後的閑逛或是換船——他幾乎都是以逸待勞地坐在船上，聽任農業時代的人力或風力之舟把他帶到遙遠的京師，直到金榜題名，再衣錦榮歸。

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