10個月摔了4把老骨頭，美軍這款年近半百的飛機還能戰嗎？

9月11日當地時間上午10:03，美國德克薩斯州謝潑德空軍基地第80飛行訓練聯隊的一架T-38C「禽爪」教練機起飛時衝出跑道，機上兩名飛行員成功彈射逃生，飛機全毀。這是自2017年11月以來美國空軍損失的第4架T-38，「禽爪」教練機發生的事故佔美國空軍2018年迄今為止重大事故的近一半。

失事飛機燃起了小型火災，到當地時間下午12:45被撲滅，急救人員和爆炸物處理專家宣布現場安全，確認沒有與飛機彈射座椅相關的潛在爆炸危險。

過去12個月對T-38來說是災年。2017年11月，德克薩斯州勞克林空軍基地第47飛行聯隊第87飛行訓練中隊的一名飛行員在T-38墜機中遇難。

六個月後，密西西比州哥倫布空軍基地第14飛行訓練聯隊的另一架T-38墜毀，兩名飛行員都安全彈射。2017年8月，來自俄克拉荷馬州萬斯空軍基地第71飛行訓練聯隊一架「禽爪」墜毀在一座機場，其飛行員同樣成功彈射。

9月11日發生的T-38事故是美國空軍在2018年遭遇的第七次非戰鬥相關事故，也是第三次涉及「禽爪」的事故。由於飛機老化，整個美軍在今年的重大致命墜機事故大幅增加。

雖然T-38C教練機接受過多次重大延壽和升級，但機隊的平均年齡接近50年，亟待更新。T-38教練機發展自諾斯羅普N-156T原型機，與F-5戰鬥機有很近的親緣關係。該機於1956年開始研製，1959年4月首飛，生產型T-38A於1961年3月開始裝備美國空軍，到1972年停產時該機共交付1187架，到1993年時仍保有638架。

由於T-38在美軍飛行員高級訓練中不可替代的地位，美國空軍在本世紀初對該機進行了延壽和航電升級項目，把500架T-38A升級到T-38C。雖然經過重大升級，但到原本預計在2017年退役的T-38C當時的平均飛行時數已高達17500小時，遠超T-38最初設計時7000小時的服役壽命。超期服役的後果就是機隊事故率在2017-2018年大幅上升。

為了取代老舊的「禽爪」，美國空軍早在2013年就宣布了下一代高教機T-X項目，但由於資金和扯皮等問題該項目被一再推遲，原本將於2017年開始退役的T-38被迫超期服役。據稱美國空軍將在本月晚些時候的空軍協會年度研討會上宣布T-X的獲勝者，可能會從波音BTX-1雙垂尾方案和洛克希德T-50A方案中擇優選一。

作者：阿姆斯壯

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！