導致氣胸的原因尚不明確，但有研究顯示它與身高有關！

29歲的尼古拉·謝菲爾德是一位身高172厘米很瘦的女士，有一天，她起來接了個電話，突然呼吸不暢、胸部疼痛，作為一個跑步愛好者，她自認為健康狀況良好，是站的方式不對導致疼痛。持續的疼痛讓她不得不去醫院檢查，X光發現她出現了肺坍塌。

肺坍塌也叫氣胸，因肺部創傷或受傷導致，在吸煙者中最為常見。尼古拉患的是自發性氣胸，此病會發生在不抽煙的人身上。一般在20-40歲之間的人很常見，但原因不明。當肺部內因為氣泡破裂而形成小裂口時會出現肺坍塌。氣泡生成需要數年時間，充滿空氣，長至2厘米寬。因為不會引起癥狀，X光也只能檢測到最大的氣泡，所以大多數人並不知道它們的存在。

這些氣泡會突然毫無理由破裂，人體只能吸入正常情況下一半的氧氣量，甚至會威脅生命。

阿登布魯克醫院呼吸道醫師、榮譽顧問斯蒂芬·馬西尼亞克教授說：「人越高，出現氣胸風險越高，因為出現氣泡的概率更高。最簡單的理解方法是將肺部比作一個濕的海綿。如果捏住海綿一角懸起來，那麼海綿頂部承受最大的張力，比起底部的洞，頂部的洞就會張得更大。所以越高、越長的肺，頂部承受的張力就越大，張力很大時就會形成氣泡。」

南曼徹斯特大學醫院呼吸道醫學顧問西德基·普拉卡爾教授解釋說：「長得高、瘦的人氣胸風險更大是因為肺結構有生理差異。」每年有9000多人到醫院治療肺坍塌，普拉卡爾教授估計由於身高差異，男性出現氣胸的概率會比女性高4倍。高瘦的男性出現肺坍塌的風險高達0.5%，而普通人群風險為0.01%，高了50倍。

普拉卡爾教授說：「肺坍塌後，心臟接受氧氣不足，結果可能致命，不過這通常發生在出現創傷或胸部受傷的患者身上。迅速治療自發性氣胸，就不會造成長期損害，其他器官也不會受影響。」治療方法通常是肺穿透，用針將胸腔中泄露的氣體排出來，緩解壓力，讓肺部重新膨脹。至於肺部內側的小裂口無須進一步治療就能自行恢復。 編譯/龍丹

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