時間到底是什麼？若能夠回到過去，我們為何沒見到未來的觀光客？

人若能回到過去，我們為何沒遇到大批來自未來的觀光客呢？想想就知道，我們沒看到任何勇敢的時光旅行人不斷進出我們的世界，至少絕大多數人不認為自己有遇到過。因此我們或許可以假定回到過去是不可能的事情，至少目前還不可能。

雖然回到過去看似不可能，那麼我們在日常生活中都知道的事實就是，時間似乎只朝單一方向流動，只朝未來流動，我們稱之為時間之箭。時間之箭是我們所居住的宇宙最明顯的事實，但我們對之卻一知半解，我們為何會住在一個時間具有方向性的宇宙，沒人知道。空間就不是這樣，在空間里，我們可以從紐約跑到芝加哥，接著我們還可以改變主意，從芝加哥到紐約去，但是我們完全不了解為何時間具有單向性，為什麼時間不會往回走？時間往前流動，從過去流向未來又是什麼意思？

我們該如何解釋時間之箭來自何處呢？為什麼我們只能看到事件朝一個方向發展？為何我們不曾看見事情以相反順序進行？這肯定與物理定律有關，物理定律肯定不允許這種情形發生。其實物理定律准許這種事情發生，物理定律是我們用來形容一切事物的數學方程式，從原子的特性到銀河系的渦流，物理定律是在歷經數百年的觀測和實驗後所制定的，但出人意料的是，沒有那條物理定律說事件一定得以我們熟悉，所謂朝未來進行的順序開展。

根據那些方程式，時間也能以相反順序開展。我們用來形容我們所看到周圍宇宙情形的方程式，多半與時間之箭無關，那些方程式適用於時間往前進時，也適用於在時間裡往後退時。有時候很矛盾，從物理學角度看，事物基本上可倒轉進行，但我們人生中很多事卻無法倒轉，雖然有違我們的日常經驗，物理定律卻認為這類古怪情形有可能發生，但理由是什麼呢？

答案可能沒你以為的牽強。舉個例子，我們都知道，但手拿玻璃杯讓後鬆手時會發生什麼，那就是玻璃杯破碎，而這個破碎的凌亂狀態可以某種方式復原，變回一個裝滿水的被子，聽起來似乎很荒謬，但是根據物理定律，這是有可能發生的。只需要反轉所有東西的速率，每一塊玻璃，每一滴水，液體，木板和空氣中所有分子和原子，只要反轉所有東西的速率！

物理定律若不在乎玻璃杯碎裂或恢復原狀，我們為何不曾見過玻璃杯恢復原狀呢？我們如何使物理定律與我們的日常經驗相符？我們肯定是有哪一點沒想到，但那是什麼呢？時間之箭到底是由什麼操控？

大爆炸或許射出我們宇宙的時間之箭，在那之後所發生的一切可能只是朝更加無序發展的一種趨勢，這種趨勢始於發生在137億年前的那起事件。但時間如果有起點，而無序狀態持續不斷擴大，那是否意味著時間會有終點？在遙遠的未來，宇宙會變成什麼樣子？

近些年的發現為這個問題提供了新答案，大爆炸的爆炸力迅速將空間往外推送，以至宇宙至今仍在擴張。直到不久前，多數人仍認為，宇宙擴張速度肯定已經減緩，但驚人的是，天文學家發現宇宙擴張速度並未減緩，反而在加快。

這與我們認定的一切相悖，同時意味著未來會變得有些奇怪。由於宇宙擴張速度加快，在遙遠的未來，大約在一千億年後，遠方其他星系全會被推到我們看不見的地方，我們銀河系的周圍彷彿空無一物。

讓人驚訝的是，我們的子孫後代會因而嚴重迷惘，遠方星系的光要歷經漫長路途才能來到我們面前，以至於我們望著那些光時，我們其實是在回顧過去。在遙遠的未來，當我們看不到遠方的那些星系，天文學家將會發現過去，以宇宙的觀點來看，他們觀測不到。

至於時間的終點，有個理論認為最後黑洞會主宰宇宙，之後，黑洞也會蒸發，只剩下隨機粒子在太空中漂流。在遙遠的未來，一切全會衰減，一切全會緩和下來，不再有改變，少了變化，我們對於時間的流逝不會有明確概念。若沒有任何事件發生，會讓人很難想像什麼叫做時間，我們甚至無法辨別時間的哪個方向是往前，哪個是往後，將來有一天時間會失去意義！

我們與時間有關的日常經驗會一直發揮巨大的影響力，我們會繼續認為時間是全宇宙通用，過去已經消逝，未來尚未發生。但由於我們的科學發現，我們也可拋開經驗，明白我們是處在一個更多元奇特的現實中。

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