我們都生活在空間里，但空間的本質到底是什麼？

當我們站在大街上，我們眼中的世界滿是東西，比如建築物，小汽車，公交車和人群，最明顯的地方莫過於像上海和北京這樣擁擠的大城市。然而在建構起日常世界萬物的周圍，有個同樣重要，但更加迷離的東西，就是這些東西所存在的空間。

想像一下，要是把這些東西拿掉會是什麼情景？全部拿掉，包括人群，汽車，建築物，還不只是地球上的東西，也包括地球本身，同時還要拿掉所有的行星，恆星還有星系；而且不只是大的東西，也包括小東西，直至氣體和塵土的最後一個原子！要是把這些通通拿走，剩下的會是什麼？

我們多數人都會想到什麼都不剩了，這樣說是沒錯。但奇怪的是，這樣說也等於是錯的。因為剩下的是虛無空間，但虛無空間並不是無物，而是有物，這個東西有著隱藏的特性，就和我們日常生活所見到的東西一樣真實，這就是空間。

事實上，空間真實到還能彎曲，空間可以扭轉，也能漣漪蕩漾，真實到虛無空間本身幫忙塑造了我們周圍的一切，也形成了宇宙根本的結構。我們只有了解了空間才能去了解世界，因為那就是世界，世界就是裡面有東西的空間。我們通常不會很意識到空間，就像魚對水八成也沒有感覺一樣，因為它們一直呆在水裡。空間其實不是無物，空間裡面其實很熱鬧。

我們大多數人想像到空間，都會想到外太空，一個非常遙遠的地方，但空間其實無所不在，可以說空間是宇宙最豐沛的東西，就連最小的東西，好比原子，這是你我和世界上所有其他東西最基本的成分，就連原子也幾乎完全是虛無空間。事實上，如果你把組成帝國大廈之中石頭，玻璃和鋼鐵的原子裡頭的空間通通拿掉，剩下的只會是一顆米粒大小的東西，但重量卻又好幾億磅，其餘的只是虛無空間！

但空間到底是什麼呢？在物理學家牛頓眼裡，牛對是宇宙中所有事件的框架，宇宙中的好戲都在那裡上演，空間是絕對的，永恆而不會改變的，空間里的所有行為都無法影響到空間本身，而空間也無法影響到裡面的行為。

靠這樣來設想空間，牛對得以描述出前無古人的世界，他這個不會改變的空間讓他能夠去了解我們周圍所見幾乎所有的運動，也導致了能預測一切的定律，從蘋果從樹上掉下來的方式，到地球繞行太陽的路徑。這些定律非常管用，我們今日都還在用，從發射衛星，到飛機降落，而這些定律全歸於一個破格的概念：空間是真有其物，即使你看不到，聞不到也摸不著，空間也是夠真實的實體，能提供特定運動的基準，比如以為滑冰選手，以牛頓的觀點，當滑冰選手旋轉手時手臂會展開，因為他是相對於某個東西在旋轉，那個東西就是空間本身。

哲學家長期爭論過空間的本質，牛頓做的事改變了辯論的內容，而現代科學也由此誕生。牛頓關於空間的觀點在當時可謂一炮而紅，之後的兩百多年都是聚光燈的焦點。但在20世紀初，出現了一套新的概念，撼動到牛頓關於空間觀點的根基，提出這些概念的是一名年輕的辦事員，在瑞士一家專利局上班，他就是愛因斯坦，他的相對論徹底顛覆了牛頓關於空間本質的傳統理論，也堪稱20世紀物理學界最偉大的理論。

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