新的研究發現空腹誘導的抗衰老分子可使血管保持年輕

禁食會觸發一種可以延緩動脈衰老的分子。這些發現有助於預防與年齡相關的慢性疾病，如癌症，心血管疾病和老年痴呆症。

自古希臘時代以來，對永恆青年的追求一直是人類想像力的焦點。

事實上，快速瀏覽一下希臘神話，就會發現年輕人比不朽更有價值，因為有些神話講述了如果不伴隨前者，後者是多麼徒勞。

在這方面，現代醫學最近一直在追趕古代神話。

新興的科學突破鼓勵我們希望永遠青春的神話很快成為現實。

在最近的一項研究中，研究人員能夠逆轉衰老的跡象，如老鼠的脫髮和皺紋; 而且，或許更令人印象深刻的是，另一組研究人員設法使衰老的人體細胞恢復活力。

現在，一項新的研究增加了衰老確實可以逆轉的證據。由亞特蘭大喬治亞州立大學分子與轉化醫學中心主任鄒明輝博士領導的科學家表示，禁食或限制卡路里攝入可以產生延遲血管老化的分子。

酮分子如何保持細胞年輕

鄒博士解釋了這項研究的動機，他說：「衰老最重要的部分是血管老化。當人們變老時，供應不同器官的血管最敏感，更容易受到衰老的影響，所以研究血管老化是很重要。」

因此，科學家們開始關注血管衰老，衰老發生的變化以及預防血管衰老的方法。

具體而言，研究人員研究了卡路里限制與血管老化之間的聯繫。鄒博士使用動脈粥樣硬化的小鼠模型，研究了他們的主動脈死後，並進行了一系列細胞培養實驗。它們還在嚙齒動物中引起飢餓並進行了類似的試驗。

他們看到，正如預期的那樣，飢餓的小鼠產生β-羥基丁酸分子。然而，令人驚訝的是，該分子也阻止了血管老化。

β-羥基丁酸酯是一種酮 - 即由肝臟產生的分子，當葡萄糖不可用時用作能量來源。在禁食或飢餓期間，低碳水化合物飲食以及長時間運動後，身體會產生酮類。

有趣的是，該研究還表明，β-羥丁酸促進了血管內部細胞的分裂和增殖。細胞分裂是細胞青年的標誌。

「我們發現[β-羥基丁酸酯]可以延緩血管老化。這實際上提供了卡路里限制和禁食與抗衰老作用之間的化學聯繫。」

「這種化合物可以通過內皮細胞延緩血管老化，」Zou博士解釋說，「血管和淋巴管的內表面排成一行。它可以預防一種稱為衰老或細胞衰老的細胞衰老。」

一種藥物目標，以阻止衰老，慢性疾病

該研究還揭示該化合物引發另一種連鎖反應，使這些內皮細胞的DNA保持年輕且完好無損。

更具體地，當β-羥基丁酸酯附著於RNA結合蛋白異質核核糖核蛋白A1時，它增強了稱為Octamer結合轉錄因子（Oct4）的幹細胞轉錄因子的活性。

反過來，Oct4「增加Lamin B1，這是抵抗DNA損傷誘導的衰老的關鍵因素」，這使血管保持年輕。

「這種幹細胞因子（Oct4），」鄒博士說，「可能是減緩或預防衰老的藥物或藥理學目標。」

「那麼，如果血管系統變得更年輕，就不太可能患有心血管疾病，阿爾茨海默病和癌症，因為所有這些疾病都與年齡有關。」

「我們認為這是一個非常重要的發現，我們正在努力尋找能夠模仿這種酮體功能影響的新化學物質，」Zou博士補充道。

「很難說服人們在接下來的24小時內不吃東西來增加這種化合物的濃度[...]，並不是每個人都能做到這一點，但如果我們能找到能夠模仿這種效果的東西，人們仍然可以吃它會讓生活變得更加愉快，並有助於對抗疾病。「

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