飛了兩年，飛船終於趕上每秒以28.3公里速度飛行的小行星

趣味探索訊 在地球附近數億公里的範圍內隱藏著無數個潛在威脅天體，直徑約500米貝努就是其中一顆威險小行星。不過貝努不只對地球有潛在威脅，而且還對人類充滿神秘感。為此，美國飛船不惜在太空中展開兩年的太空逐鹿，終於2018年9月趕上貝努小行星，並且在9月11日對貝努岩石進行近距離研究。

儘管貝努直徑只有500米，但它卻以每小時102000千米公里的速度在太陽系周圍旋轉，相當每秒28.3公里的速度。它平均每隔6年穿越地球軌道一次，眼尖的朋友甚至能發現它那微弱的反射光。據科學家預測：貝努將於2135年穿越地球和月球中間。22世紀末，它將會再次近距離接近地球，跟地球的碰撞概率為2500分之1。

除了是危險小行星外，貝努還是一顆太陽系形成初期的原始小行星，因此它隱藏著太多有關宇宙的奧秘。之前的探索發現它富含碳，研究它將可以幫助人類更加準確地推算出太陽系年齡和早期形成過程，甚至能驗證宇宙大爆炸的奧秘。

在兩年前的2016年，美國宇航局為了對有著神秘誘惑的貝努小行星進行探索，一咬牙耗資18億美元，發射了OSIRIS-REx飛船，旨在對小行星進行深入探索和研究，並計劃帶回56.7克土壤樣本。OSIRIS-REx飛船在經過近兩年的太空追趕後終於看到小行星的輪廓，2018年的8月24日人類飛船在距離220萬公里外給貝努拍攝了第一張照片。

美國飛船為了安全地登陸貝努小行星，從9月11日至12月3日飛船對塵埃環境進行為期3個月的研究，然而於12月底滑入貝努的軌道。2020年中旬它將貼近貝努飛行並從貝努表面抓取上述所說的土壤樣本。這些樣本將裝在一個特殊返回艙裡面，2023年9月返回地球。更有趣科學探索內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索

作者：天涯

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