漫長等待終過FAA認證，KC-46踏上新征程

KC-46空中加油機

據英國媒體報道9月初，波音公司的KC-46空中加油機已經獲得了美國聯邦航空管理局(FAA)授予的補充型號證書(STC)，完成了FAA的認證程序。為了獲得STC，波音公司的團隊完成了一系列實驗室試驗、地面試驗和飛行試驗，並最終在2018年上半年完成了STC飛行試驗。未來幾個月，波音公司還將獲得美國空軍MTC證書。

1研發背景

KC-135加油機

作為世界上最大的加油機擁有國，美軍目前擁有415架由C-135運輸機改裝的KC-135加油機，第一架KC-135加油機於1956年開始加入美國空軍服役，最後一架加油機是在1964年加入美國空軍。美軍2010年財年預算報告中就提到當前KC-135加油機的最短的服役已經是45年，最長的已經超過了48年。在過去近半個多世紀的時間裡美軍多次對KC-135加油機實施了升級改造包括換裝新的發動機。美國國防部曾經指出如果以每年15架的速度來採購新款加油機，那麼最後一架加油機退役的時候已經將近服役80年了。今後十年美國空軍將會花費約將近60億美元來維護和保養老舊的KC-135加油機編隊。

日本航空自衛隊KC-767加油機

2001 年時，美國空軍啟動了新型加油機研發項目，計劃取代艾森豪威爾總統時代就開始使用的KC-135加油機，多家公司先後參與競標。2001年，時任空軍部長詹姆斯·羅奇建議租用波音公司的KC-767加油機，該機當時已經列裝到義大利空軍和日本空中自衛隊。美國國會禁止租用或單一採購方式之後，空客A330 加油機的衍生機型KC-45加入競標，但同樣遭到了強烈的反對。2011年，波音公司憑藉767為原型機的研發方案中標，美國空軍將其命名為KC-46加油機。

2取得合同

根據波音公司的研發方案，KC-46加油機的尺寸比KC-135 增加了15% 至20%，貨運量幾乎增加了3 倍，乘客容量增加了2 倍，甚至超過了KC-10，尤其是在加油這項關鍵指標上，最快加油速度比以往提高了3 倍之多。美國空軍認為KC-46 加油機雖然只是略微進行了加長和加寬，但是整體功能卻在成倍增加，通過提高加油效率增加了可執行的作戰任務種類，就像當初C-17 取代C-141 運輸機那樣，可以稱得上是「規則改變者」類的設計。

2014年正在組裝的第一架KC-46

贏得了美國空軍KC-46A項目的競標之後，波音公司開始對合同規定的9項關鍵性能參數要求（KPP）和5 項關鍵系統指標（KSA）進行攻關，部分設計工作已經提前完成。

首架生產型KC-46首飛

2017年，第一架原型機767-2C號成功進行了首飛，飛行時間為3.5小時，標誌著美國在下一代空中加油機的發展上又取得了新的里程碑。美國空軍計划到2027年建造179架KC-46加油機，其中，2015年前的低速製造階段建造7架，2016年建造12架，從2017年開始直到計劃結束，每年建造15架，波音公司還可以根據美國空軍的要求加快生產速度，同時根據外軍的採購需求調整生產計劃。

3空中運輸

作為一款大型飛機，如果只是用來加油的話那是一種很大的浪費。除了加油之外KC-46A加油機還具備貨物或者人員運輸以及緊急航空醫療撤運服務。

用作人員運輸的KC-10加油機

KC-46A加油機擁有美國航空局批准的58人運輸資質或者114人的緊急行動人員運輸。KC-46A機艙內座椅與C-17運輸機上的同款，在進行貨物運輸時能與美國國防運輸系統無縫對接，還裝備了一體式滾筒系統能與美國空軍的裝載機相兼容。執行醫療撤運任務時能夠一次性撤運54名病人及相關設備，機上還有備有氧氣和應急電源。

KC-46內部詳解示意圖

作為一款戰場飛機，KC-46A還具備自我保護和防禦系統。機上加裝了電磁脈衝硬化設備可以有效防止電磁干擾，還具備防生、化武器襲擊的能力更重要的是駕駛艙還是防彈的。機上還攜帶了紅外干擾、無線電頻率告警和夜市設備。同時作為一款加油機，KC-46A也同時具備受油能力，受油率是每分鐘1200加侖。

總體來講，KC-46加油機的FAA認證為其生產裝備部隊又進了一步！未來KC-46如果按照計劃交付部隊使用，那麼對美軍空中作戰和聯合部隊作戰能力將產生戰鬥力倍增器的作用。特別是當其為海軍航母艦載機機群實施空中加油支援後，美國的「空海一體戰」更向前推進了一步。

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