恐龍6500萬年前滅絕的罪魁禍首是隕石，但幕後或還有「黑手」

數百萬年以來，太空中的大量物體撞擊地球，給我們人類帶來了無數災難。尤卡坦半島水域遭遇的撞擊是6500萬年前恐龍滅絕的罪魁禍首，然而那不是地球上第一次大滅絕，也不會是最後一次，它還不是史上最大的滅絕時間，因為在二疊紀大滅絕事件，有95%的海洋物種和80%的陸地物種都慘遭滅絕。

有些科學家認為，這些消亡滅絕時間曾定期發生過，有些古生物學家發現了奇怪的模式，他們發現諸如滅絕恐龍那樣的大滅絕，當然還有其他的，並非隨機發生的，而似乎是按時間表的安排發生的，這非常奇怪，每隔2600萬年就會發生滅絕時間。

天體物理學家理查德-穆勒認為這種周期性滅絕的解釋來自一顆昏暗的紅矮星，潛伏在太陽系的邊緣，他稱之為「復仇星」。根據穆勒的理論，復仇行是我們太陽系尚未發現的伴星，它以長橢圓國道穿行於距離太陽系中心1到3光年之間。在復仇星每2600萬年最靠近太陽時，其軌道正好穿過奧爾特雲，那裡聚集著上萬億的彗星圍繞著太陽，而到了那時，太陽系的秩序會變得特別混亂，到那時就會發生復仇星靠近彗星，擾亂它們的軌道。

根據穆勒的理論，引力破壞的原因在於這顆無傷大雅的小恆星造成了長期安分守己的彗星，掙脫了它們在奧爾特雲里的軌道。在太陽引力的牽引下十億彗星沖入太陽系，少數彗星免不了和地球不期相遇，導致大碰撞，大滅絕。

我們的太陽有一個未被發現的伴侶，這個觀點是有爭議的，多數科學家認為太陽那只是個沒伴的孤單恆星。然而在宇宙間，雙星甚至三星通過引力組合在一起的情況比比皆是。我們的銀河系裡大部分恆星都屬於雙星或三星，因此太陽不出意料可能是雙星的一員，從各方面都有可能。即使太陽可能存在一個孿生同伴，天文學家也從未見過有這樣的雙星系，兩顆恆星會分得像穆勒所說的太陽與復仇星那麼遙遠，穆勒需要證明復仇星真的存在。

1997年，美國航天局的一項使命開始致力於揭開這個謎團，兩微米全天監測計劃（2MASS）利用兩台紅外望遠鏡來尋找宇宙先前未曾發現的恆星。2MASS擅長發現銀河系內外難以發現的恆星，目前已經獲得了200多萬張圖像。如果復仇星存在，2MASS應該會發現的，然而他們並沒有發現任何東西符合穆勒所描述的死亡之星。

穆勒對2MASS未發現復仇星並不感到驚訝，原因是在1光年左右的地方，也就是它獲得2600萬年的軌道該處的位置，它移動緩慢，所以它應該會錯過搜索臨近恆星的標誌。另一種可能就是復仇星有可能是顆褐矮星，這種衰落的恆星比紅矮星小多了，具有長橢圓軌道。多數時間，褐矮星遠離地球，天文學家很難觀察到，如果情況屬實，復仇星就有可能輕易逃脫2MASS的雷達，穆勒誓言會繼續搜尋，他表示找到復仇星只是個時間的問題。如果真的是如穆勒所說，造福我們的太陽有一顆危險的「伴侶」，在遙遠未來的某個時間，它對我們的地球是個致命的威脅！

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