《西遊記》中唐太宗派唐僧去西域取經，歷史真相卻和小說相去甚遠

原標題：《西遊記》中唐太宗派唐僧去西域取經，歷史真相卻和小說相去甚遠

在《西遊記》中，唐太宗李世民派唐僧前往西域求取真經，並封唐僧為「御弟」。所以許多人可能會留下一個印象，那就是唐朝非常尊崇佛教。不過，歷史真相卻和《西遊記》中的情節相去甚遠。

在隋唐時期，佛教僧徒的勢力僅次於官僚貴族階層和一些地方上的世家大族。隋朝兩位皇帝（隋文帝、隋煬帝）都是虔誠的佛教徒，所以他們經常大行布施和庇護僧徒。可是唐朝初期的兩位皇帝卻對佛教不太感興趣，甚至是抱著敵視的態度。因為他們認為日見增多的佛教僧徒對加強皇權統治百害而無一利。

唐朝開國皇帝李淵曾打算以非常嚴厲的手段禁止國內佛教宣傳。而唐太宗李世民雖然在表面上沒有禁止佛教活動，但他在對待佛教的態度方面也是非常消極。不過，太宗皇帝清楚地認識到在他還沒有鞏固自己的政權時，疏遠佛教團體是一種非常危險的舉動。所以他剛一當上皇帝，就立即廢除了他父親晚年提出的反佛教措施。同時，他還給佛教僧徒有限的庇護。但他對佛教的興趣僅限於和國家利益一致方面。

貞觀三年（629年），唐太宗下令對非法出家的僧徒要處以死刑。因為他認為這些非法出家的人真實目的是為了逃避賦稅，而不是出自信仰。貞觀五年（631年），唐太宗又下令禁止僧人受親生父母致拜，因為這種舉動違反世俗的禮法。貞觀十一年（637年），他還下令男女道士在國家主持的一切典禮上都要位居僧人之上。

唐太宗本人有時也會參加一些佛教活動，但這僅僅是因為他作為皇帝需要履行這樣的義務。他不止一次地公開表明唐朝的國教必須是道教，因為李氏皇族自稱是道教始祖老子（李耳）的後裔。

唐太宗對佛教和僧徒基本上沒有好感，但有一個人卻是例外，那就是《西遊記》中的主人公唐僧，法號「玄奘」。雖然《西遊記》是一部神魔小說，但玄奘（唐僧）卻是個真實的歷史人物。

貞觀元年（627年），玄奘法師請求西行求取真經，但未獲唐太宗批准。不過，已經下定決心的玄奘法師「冒越憲章，私往天竺」，也就是說玄奘西行求法其實並不是《西遊記》中所說的那樣受唐太宗指派，而是自己偷渡出去的。

玄奘法師到達印度後，在那裡生活了十五年。公元645年，他回到中國，成為了中國佛教史上最偉大的人物之一。雖然玄奘是偷渡出境，但他的事迹還是讓唐太宗非常感動。太宗皇帝多次請玄奘棄佛還俗，到朝廷中做官，但都遭到玄奘法師的明確拒絕。最後，皇帝只好說服玄奘留在長安的弘福寺從事翻譯經書工作。

唐太宗之所以對玄奘法師特別看重並非出於個人信仰，而是他對印度和中亞地區的地理、風俗、物產、政治等方面非常感興趣。而玄奘法師顯然是當時唯一對這些地區有深刻了解的人。

唐太宗去世後，即位的唐高宗依然對玄奘法師禮遇有加。不過終唐一朝，佛教的地位都遠遠不如被奉為國教的道教。到了唐朝後期，佛教受到嚴厲打壓，大批珍貴的佛學典籍遭毀壞，佛教幾乎到了衰敗凋零的地步。這一時期持續了一百多年時間，直到宋朝建立後，佛教才重新開始興盛了起來。

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